本书在普通语言学原理指导下，立足汉字，比较研究汉字与世界上其他一些文字体系，探索文字系统发展的规律。国际上的文字研究，对两河流域的楔形文字、古埃及的圣书字、中美洲的玛雅文字都有深入的研究，也不乏探索普遍文字规律的著作，不过对汉字的研究相对薄弱。国内学者的著作，除了对汉字的研究之外，对域外其他一些古典文字研究不多，即使是对历史上汉字文化圈内产生的韩文字母、日本假名、越南字喃也了解不深，更难说探索文字发展的普遍规律。这部书稿在广泛涉猎欧美有关楔形文字、圣书字、玛雅文字，以及国内学者有关西夏文字、契丹文字、女真文字的研究之后，再运用综合比较法，对文字的基本原理做了一些思考。