本书从文明的起源讲起，将自然科学融入人类文明的历史长河之中，向读者揭示了自然科学在人类文明发展中的作用。全书涵盖了自文明出现至人类进入航天时代的几千年时间，介绍了东西方文明的发展，还总结了历代有代表性的科学家，生动地讲述了包括欧几里得、阿基米德、伽利略、开普勒、牛顿、法拉第、麦克斯韦、爱因斯坦等几十位科学家探索发现的故事。全书融科学性、知识性、故事性、人文性于一体，可开拓读者视野，启迪读者心智。

第一章 文明从野蛮中诞生
电闪雷鸣，龙亡人生
纸草泥板，书写文明
荷马史诗，确有实根
龟甲牛骨，重现强殷
百花齐放，东西辉映
第二章 黑夜里出现过明灯
辽阔宇宙，火居中心
学院萌蘖，阿卡德米
吾爱吾师，尤爱真理
科学中心，藏书万卷
欧几里得，首创几何
阿基米德，初建物理
凯撒纵火，书城坍塌
焚书沐浴，文明东移
第三章 朝霞在悲壮中点燃
地心宇宙，上帝推动
文艺复兴，马丁挑战
战战兢兢，“蠢材”翻天
土星光环，密码隐瞒
宗教法庭，屈辱圣贤
第谷无鼻，慧眼观天
上帝莫非，精通几何
多难不屈，为天立法
第四章 物理学使社会飞腾
一六四二，伽逝牛生
勤思苦想，终成伟人
晚年牛顿，不受欢迎
学者断头，明君促兴
热学专家，苦难精英
受辱离校，学徒勇进
勤奋忍让，风范感人
麦克斯韦，傻是聪明
第五章 辉煌自乌云中降临
居里家族，三获诺奖
黑体辐射，量子降生
旷世奇才，校不欢迎
以太困难，权威迷津
爱因斯坦，独辟蹊径
剑桥科苑，英豪辈生
哥本哈根，闪耀群星
真空不空，妙趣横生
上帝掷骰，有谁知情
核弹起爆，战争和平
第六章 宇宙从虚无里产生
银河一系，太阳千亿
时空变弯，有限无边
宇宙爆炸，余热可见
膨胀宇宙，是否有限
物质能量，不都看见
时空泡沫，虫洞可穿
飞出地球，登月探天
中国航天，飞跃向前