大地构造从垂直升降运动为主的“固定论”开始，发展到以水平运动为主的“活动论”，这是构造理论与实践的重大突破。“刚性板块”概念对以克拉通为主体的各大陆基本正确，但对其陆缘宽阔的造山带，特别是对亚欧复合超级大陆，岩石圈并非“铁板一块”的整体运动，而是在板缘壳－慢（部分板内地壳）具有层块差异运动，在板内上地慢有相对统一的造貌构造运动。以大陆古地磁为依据的“新活动论”认为，大陆碰撞与大陆分裂并非单纯的直线运动，而是兼有旋转的漫长过程，所造成的山系与盆地都是不对称的。古今造貌构造形迹皆是如此，因此，树立板块旋转碰撞与非对称分裂的新理论非常重要。
本书首先以大量实例介绍了地球的形状和球层结构，在此基础上进一步介绍了“岩石圈分层效应”和“亚板块”的概念，以及大陆“旋转碰撞”和“扭转分裂”的新概念。它立足于大陆古地磁显示的板块运动学及其所跟踪的造貌构造形迹；反之，可据造貌构造形迹来反演板块运动学。研究证明，大陆漂移、板块运动和大陆碰撞并非单纯的直线运动，而是板块在球面上旋转迁移，大陆碰撞与旋扭分裂也不例外，特别是大陆左右旋转碰撞都有特定“造山成盆”规律和剥蚀与沉积模式，包括特定岩浆活动及其变质效应甚至成矿规律。树立这些新理念，对研究古今构造运动具有重要理论意义和实用价值。此外，板块运动具有公转与自转的两种共生特性：“公转”指板块围绕旋转轴（欧拉极）旋转，而“自转”即板块围绕自身质心作改变方位的旋转。本书用大量实例证明，在泛大陆分裂期受“科氏效应”控制，而在泛大陆联合期陆内亚板块受“板块南北纬度差效应”控制，形成全球古今左右旋转规律（包括再拖曳微板块反转）。最后，通过对板块学说发展的曲折史回顾，总结了现代板块构造学说理论概念与应用的深化发展。
作者二十多年地学交叉研究和近年“地学新两论”的撰写，注重理论概念与具体实例的结合，海陆兼备与地球表里的结合。全书内容新颖，立论充分，图表丰富，书后附有诸多新概念的板块学说基本术语。本书主要适用于地质地貌、大地构造与古地理学的研究与学习。此外，对环境、地质、地理等专业研究，以及水文地质与工程地质、矿山、油田地质的应用研究，包括相关高校教学和研究生学习也是适用的工具书。
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