无论曾经还是现在，传统的一些关于艺术的疑问都是对其本质的追问——可是，人们曾经给出的那些值得尊重的回答很快就失去了原有的效用，因为艺术变化了——完全不同于其观察者所给出的那些本质定义。 然而，1976年，尼克拉斯·卢曼这位系统理论的先锋提出了一个新的、令人感到惊奇的疑问：“艺术是可编码的吗？”这背后所设置的是一个完全不同的命题，即艺术因它自己的诸多交往所具有的特殊符码化而突显了出来，从而有别于那些经济的、政治的或科学的运作程序。这种新方法推动了一场世界范围内跨学科性的、极其富有成果的讨论。 本书收录了卢曼有关艺术和文学之系统理论的权威性文献，以及他遗留下来的一些未曾发表过的文章。与此同时，这本文集的编者后记对这种方法以及其效应史进行了概述。

1.艺术是可编码的吗？
2.艺术是可编码的吗？——源自讨论中的一些片段
3.时代构建的问题及演化理论
4.艺术的媒介
5.艺术作品与艺术的自我再生产
6.世界艺术
7.以诸艺术作品为基础的感知和交往
8.艺术系统的演化
9.文学作为虚构的实在
10.黑洞·黑色污渍
11.《无题》——怎会如此？
12.艺术系统的分化而出
13.“浪漫主义艺术”的一种再描述
14.文学作为交往
15.艺术的分化而出
16.艺术的自律性
17.社会的艺术
编者后记
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文章来源
索引