本书是戏曲理论史研究的重要著作。主要内容分为古代篇和近代编，勾勒了古代和近代戏曲理论史的基本发展轮廓。从戏曲理论史的古代部分，涉及前后七子、徐渭、李贽、汤显祖、沈璟、王骥德、冯梦龙、凌濛初、孟称舜、李渔等，到戏曲理论史的近代部分，晚清的戏曲改良运动、王国维的美学思想、“国剧运动”、“推陈出新”理念的提出等，补编中增加了《陈独秀、柳亚子与戏曲》、《唐宋杂剧中的弄孔子》等篇。本书围绕戏曲理论史发展脉络的相关问题，从一个全新的视野对中国戏曲理论的思想史和批评史的形成和发展进行解读，并结合自己的研究，阐述独到见解，彰显其学术价值和现实意义。

自序
古代篇
第一章 理学的嬗变与元明清戏曲
第二章 戏曲理论批评史简述
第三章 前后七子与明代戏曲
第四章 徐渭与李贽的戏曲理论
第五章 汤显祖与沈璟的戏曲理论
第六章 王骥德的《曲律》及其它
第七章 冯梦龙的戏曲理论
第八章 凌濛初的戏曲批评
第九章 孟称舜的戏曲理论
第十章 金批西厢的美学思想
第十一章 李渔的戏曲创作论
第十二章 古代戏曲表演理论
第十三章 曲谱简论
近代篇
第十四章 晚清的戏曲改良运动及其理论
第十五章 王国维的美学思想及其对戏曲史科学的建立
第十六章 “国剧运动”及其理论建设
第十七章 “推陈出新”的提出的历史依据
补编
陈独秀、柳亚子与戏曲
重读《南词引正》解惑
唐宋杂剧中的弄孔子
戏曲艺术与传统诗歌绘画
艺术史论科学构建的纲领——从《中华艺术通史·总序》谈起