为什么不断有一个又一个国家骤然兴盛，成为所向无敌的霸主?为何历史上的强国都只能维持一个世纪左右的霸权?这其中到底有着怎样的规律和共性，中国从中究竟应领悟到什么经验或教训? 今天，中国的复兴和崛起已经成为举世瞩目的不争现实。如何从历史上主要大国的兴衰历程中得到有益的借鉴，如何顺应世界发展大势寻求现代化的有效途径，已经成为十分重大的战略问题。 本书正是从这一目的出发，试图站在人类文明发展的高度，以历史的眼光和全球的视野，通过解读15世纪以来世界性大国崛起的历史，追踪和研究世界性大国兴起轨迹，总结大国崛起的个性特征和基本规律，探索新形势下中国发展的战略选择，为中国的发展寻找镜鉴，以期有利于中华民族复兴这一宏伟目标的实现。

前言／001
一、努力推进中国的和平崛起／003
二、寻求积极的战略互动／007
三、适应世界政治的特征演变／010
第一章 第一个殖民大国葡萄牙／015
一、在与阿拉伯人的战斗中成长／016
二、向未知探索／022
三、瓜分世界：教皇子午线／031
四、建立殖民帝国／038
五、启示／055
第二章 美洲大陆的主宰西班牙帝国／059
一、光复伊比利亚／060
二、伟大的地理大发现／066
三、疯狂冒险的西班牙人／076
四、野蛮贪婪的财富掠夺者／084
五、争霸欧洲／091
六、三十年的退缩与普法战争的惨败／224
七、启示／234
第六章 夹缝中的德意志／235
一、这块土地上的1789个独立政权／236
二、为什么是普鲁士／246
三、铁血宰相俾斯麦／257
四、强大的德国：是福是祸?／265
五、启示／276
第七章 东方列强日本／278
一、中国的学生／279
二、布国威于四方／285
三、上下一致学西方／296
四、万世一系的近代天皇制／308
五、武力扩张、争霸东亚的不归路／314
六、启示／325
第八章 好霸争强的俄罗斯／327
一、由莫斯科公国到莫斯科王国／329
二、“西化”的彼得大帝／335
三、东征西讨的叶卡特琳娜二世／341
四、欧洲大陆上最强大的军队／348
五、帝国主义列强锁链上最弱的一环／353
六、苏联时期／362
七、启示／377
第九章 美国：从蚂蚁刭大象／379
一、从定居点到美国／380
二、向西、向西、向西／389
三、美洲是美洲人的美洲／395
四、资本主义经济的一统天下／401
五、新贵与老欧洲／408
六、启示／417
后记／421