本书选入了老舍的长篇小说《骆驼祥子》和短篇小说《月牙儿》。
《骆驼祥子》是老舍全部创作中的一座高峰，是描写城市贫民命运的代表作。许多研究老舍创作的学者认为，这部小说最大的成功之处就是刻画了一个典型的北京底层市民——祥子的形象，真实地反映了北京底层人民的苦难生活。
《月牙儿》是一部反映妓女这一特殊弱势群体生活的作品。它比以往描写这一题材的作品深刻得多，作家的眼光集中到产生妓女的社会根源上，对妓女的心灵创伤的挖掘可谓深入，比起古代写妓女的小说来，《月牙儿》是悲剧中的悲剧。小说中的“我”，年轻、善良，富有理想，深信“恋爱神圣”，想通过自食其力，“用自己的劳力挣饭吃”，实现个人的价值追求，对出卖肉体以求生存的母亲充满了不解、不满和仇恨。但是，迫于现实的压力，“我”却一步一步地重踏母亲走过的路，“我”一步一步接近了母亲的生活哲理。
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