东乡语属阿尔泰语系蒙古语族,长期处于汉藏语系的包围之中,是受汉语影响最深的语言之一。全书分上、下两编,上编探讨的是东乡语的语音、语法和词汇受汉语影响所发生的变异,对东乡语不同时期、不同历史层次的汉语借词进行溯本求源,得出以下结论:语言接触最明显的特征之一,就是汉语向民族语输送大量的词汇,东乡语中的汉语借词达到了58%;反之,汉语从民族语借入词汇的情况却很少。但是,民族语言的底层干扰始终存在,且根深蒂固。如OV语序,成系统的格标记,动词的体、态、式范畴等。这是人们在二语习得的过程中,将母语中的特殊语法形式带进了目的语,从而造成目的语的改变。故,下编探讨的是东乡语对东乡汉语以及西北接触方言的影响,同时将西北接触方言和元白话中的特殊语法现象进行对比分析,探讨西北接触方言语法现象的来龙去脉。
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