《现代设计的先驱者》是尼古拉斯·佩夫斯纳有关现代设计的里程碑式著作，自1936年首版以来读者众多。这本重订扩展版呈现了佩夫斯纳的原始文稿和重要的修订信息，并增加了作者对现代主义根源的阐释。这个新版本不但包含了大量精彩的插图；更新了主要人物的传记资料和书目；附上了对关键主题、艺术运动以及个人的说明性短文，当前对佩夫斯纳的研究；增加了1914年以后的案例（本书首版时的研究结点），详细介绍佩夫斯纳生平和成就的传记等等。
佩夫斯纳认为现代主义是三个主要来源的综合：威廉·莫里斯及其追随者，19世纪工程师的作品以及新艺术运动。佩氏认为，在早期的现代主义作品中可看到这些来源，并对现代主义运动中的大师们如英国的查尔斯·弗朗西斯·安斯利·沃伊齐与查尔斯·雷尼·麦金托什，美国的路易斯·沙利文与弗兰克·劳埃德·赖特，以及维也纳的阿道夫·卢斯与奥托·瓦格纳进行了研究。在本书末尾佩氏论证了沃尔特·格罗皮乌斯及其包豪斯同事们的设计彻底地颠覆了过去，迈入到现代。
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