本书从音乐图像学的角度，以考古出土的乐器、陶俑、器物，以及存世乐器、壁画、绘画、雕塑、书籍等为研究对象，与音乐考古学、音乐史学、民俗音乐学等研究方法与成果相结合，对中国音乐史进行系统梳理和阐释，700多幅图片，80多条珍贵音频，运用“三重证据法”，从音乐图像学的角度别开生面地讲述中国音乐史，展现了中国古代音乐近一万年发展的历史脉络、内在逻辑和精彩细节，提出了许多独到的见解，填补了中国音乐史图像学研究的空白，是第一本有图像、有声音的中国音乐史。 在研究方法上，以写实性较强的图片资料为主，结合考古出土的大量实用乐器与关于音乐及祭祀习俗的遗迹、遗物，参照有关文献记载；同时有选择地对现今中越边境山区保留较多古老习俗的彝族各支系的音乐活动进行重点调查，将音乐图像学的研究成果与音乐考古学、音乐史学、民俗音乐学的研究方法和成果结合起来。在本书中，图片与论说文字体现多种相关学科的交叉与渗透。