本书是作者写作二十年的结集，是作者从事文字工作的记录。其中谈曾国藩、王国维学术和人生的文章流传颇广，皆从学理层面具体切入两人之生命历程，文辞生动，也有启发。接着是对中国地理大势的分析。在这篇文章之后，写的是象棋、《红楼梦》、《薄伽梵歌》、胡河清、《安提戈涅》、鲁迅、金庸、古龙、梁羽生、《说文解字》、《徐梵澄集》还有《玻璃球游戏》。在"渔人之路和问津者之路"一篇中，作者用隐喻的读法，从诠释学角度，对陶渊明"桃花源记"作了精辟的读解。