本书是第一部系统研究中国古代禁卫武官制度的专著。在学术界首次明确提出“禁卫武官制度”概念，认为中国古代各王朝有关君主安全保卫及首都治安防卫的职官制度即属于禁卫武官制度的范畴。全书分五编二十一章一百余节，对诸如领军将军（中领军）、护军将军（中护军）、左右卫将军、武卫将军、军校骁游、直閣将军与直卫诸职、幢将与郎卫、殿中尚书与司卫监、领左右与千牛备身、宫伯与武伯、卫尉、领石头戍事、四中郎将、京畿大都督、殿中将军、殿中司马（督）、三部司马、五部督、无难督、绕帐督、解烦督、帐下督、马闲右部督以及四禁将军、御仗左右、直荡直突都督等等禁卫武官的发展演变进行了全方位多角度研究。通过对传世典籍和出土文献的仔细勾稽考索，厘清了不同层次禁卫武官的变迁历程和政治职能，对禁卫军权与魏晋南北朝政治的关系做了深入探讨，得出了许多极为重要的结论和颇具启发性的认识。宏观上，紧密联系汉末至南北朝末四百年的政治史及政治制度史，对魏晋南北朝禁卫武官制度及其发展演变进行动态考察；微观上，对浩如烟海的史料爬罗剔抉，探赜索隐，最大限度地揭示出魏晋南北朝禁卫武官及其制度的本来面目。在皇权帝制时代，以保卫君主为核心的禁卫军权在国家政治结构中处于权力中枢地位，是专制君权的核心环节和主要实现形式之一。禁卫武官制度所体现的是禁卫军权，研究禁卫武官制度史有助于深入认识中国君主专制体制及其运作机制，对全面准确理解整个皇权帝制时代的政治军事历史意义重大。
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