全书生动讲述了中国现代抗疫史上的主要故事，从北洋时期我国第一次现代医学意义上的防疫战——哈尔滨抗击鼠疫，抗战烽火里诞生的中国第一支青霉素，解放区窑洞里出品的痘苗和抗生素，到毛泽东亲自挂帅打响的新中国防疫第一战——扑灭察哈尔鼠疫，周恩来亲自提议建立北京生物制品研究所研究脑炎，创建中国生物制品国家队——“六大生研所”；从计划免疫国家行动举国消灭天花、消除脊髓灰质炎，中国如何甩掉“乙肝大国”的帽子，如何成为世界疫苗大国，到中国公共卫生事业和中国现代医学先驱、中华医学会创始人、中国历史上走近诺贝尔奖的第一人（1935年提名）伍连德，首位牺牲在防疫一线的科学家俞树棻，新中国生物制品事业奠基人、“世界衣原体之父”汤飞凡，分离出天花病毒、为我国预防和消灭天花做出了卓越贡献的齐长庆，在废弃厕所里坚持科技攻关的武汉生研所总技师谢毓晋，中国卡介苗鼻祖王良，“糖丸爷爷”们顾方舟、闻仲权、董德祥，等等。