阿基米德的贡献
阿基米德是两千多年前的科学家，他并没有造过船，也没有研究过船舶，但他却是在航海事业发展上作出巨大贡献的人。
我们知道，任何船舶都是在水中行驶的，而船舶能在水上漂浮的液体力学的基本原理就来自阿基米德的著作《浮体论》。
《浮体论》指出：“浸在液体中的物体受到向上的浮力，浮力的大小等于物体排开液体的重力。”有了这一重大发现，人们才深刻地认识了液体的浮力现象，才知道不仅比重比水小的物体可以漂在水上，如树干，就是比重比水大的物体，如钢铁，也可以让它增加排水量后漂在水上。
这种理论说明了浮力的大小决定于物体排水的重量，而不取决于物体的比重，使独木舟可以发展为木船、钢铁大船，可以扩大船舶的载重量。这是船舶设计的基本原理，人们至今仍依靠这种理论设计船舶。
现代船舶按用途分类的话：一是军用船舰；二是民用船舶。民用船舶中也包含许多种类。这些船舶用途不同，外观不一样，造船材料、动力装置、推进方式也各有所异。
运输船舶是最常见的，数量也最多的民用船舶。它包括有运送旅客的客船，运送货物的货船。货船可是一个大家族，有干货船、散装货船、集装箱船、滚装船、载驳船、拖船、顶船、液化天然气船、油船……
还有从事海洋、河湖捕捞，生产用的渔业船舶。这些船中有捕鲸船、拖网渔船、围网通船、渔船、海产品冷藏船、海产品加工船等等。
为海运、水运工程服务的船舶也不少，例如挖泥船、起重船、钻探船、海难救助打捞船等等。
专门为从事海洋科学研究、海港工作的各种工作船舶也很多，如：破冰船、引航船、消防船、供应船、航标船、科学调查船等。
世界上70％的水域面积上，各种各样用途的民用船舶为人们利用江河海洋提供了便利。
大型船的船鼻首
船鼻首是在船的首部下面建造的一个球形物。船鼻首在水中，我们看不到它。因为这种造型很像人的鼻子，船艏柱自上而下平缓圆滑，似鼻梁，下部球状结构好像鼻翼。
在航行时，船体和球鼻都会兴起一组波系，这两组波系中，一组波浪的波峰恰与另一组波浪的波谷相遇。如此巧合，相互干扰，使波浪得以削减，降低了兴波阻力。
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