三、现代图书馆自动化系统的体系构成
图书馆自动化系统即实现图书馆管理自动化的系统，也就是用计算机对图书馆工作进行管理的系统。现代图书馆自动化系统的组成应该包括硬件、软件、数据库、操作人员和管理五大项。
具体地讲，硬件是指计算机、通信和其他有关设备，是系统的物质基础。软件是指程序、数据和开发、使用、维护程序所需要的所有文档的集合，计算机工作离不开必要的程序和数据，它配备的程序越多，计算机的功能就越强，因此，软件是计算机系统必不可少的组成部分。数据库是指在图书馆计算机系统中合理存放的、相互关联的各种工作数据的集合，广义的数据库还包括对这些数据进行存取、管理和加工处理等操作的专门软件系统，即数据库管理系统（DBMS）。在图书馆自动化系统中，没有数据库是根本无法为读者提供服务的。硬件、软件和数据库还必须在具有良好服务态度和精良业务能力的图书馆员的操作下才能发挥最大的作用。如此复杂的系统，需要完善的管理制度和方法，才能组织起秩序井然、高质量高效率的运作和服务。上述五个方面是相辅相成、互相依赖、互相促进，由此构成了图书馆自动化系统统一的、不可分割的整体。
现代图书馆自动化系统通常由文献采访、文献编目、文献流通、连续出版物管理、公共查询和办公室自动化等子系统组成。
20世纪80年代以后，人们习惯把计算机用于数据处理的系统叫做信息系统，即管理信息系统。此时图书馆自动化系统属于管理信息系统，是管理系统的一个具体应用。20世纪90年代中期以来，由于计算机网络的发展，建设国家信息基础设施（National Informa tion Infrastn Jcture，简称NII，通称信息高速公路）热潮的兴起，以开放和资源共享为特征的全球数字化图书馆已不是空想或遥远的未来。目前许多专家、学者认为，图书馆自动化系统按其原来的含义主要是指传统图书馆业务工作的计算机化，随着图书馆业务工作的转变及现代科学技术的应用，图书馆自动化系统不论是目标，还是体系结构都发生了变化，图书馆计算机系统如果还叫做自动化系统似乎不完全符合实际了。那么是叫做“图书馆信息化系统”，还是“图书馆管理信息系统”，还是别的名称，尚有待于实践的发展和图书馆界的思考。在本书中，笔者笼统地．使用“图书馆自动化系统”，而不加以严格的限定。
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