第1章
赫蒂彻坐在厨房灶台前的椅子上，厨房在家里房子的顶层。她挥手扇动着炉火，正在给她的孩子们做饭。她有这么几个孩子：艾哈迈德、小学生叶海亚、9岁的宰娜白和快到5岁的宰因。
她刚刚在楼上做完昏礼，楼上是家庭聚会聊天和开会的地方。三个孩子通常天擦黑就吃晚饭，但是大儿子艾哈迈德则习惯于宵礼后和父母一起吃晚饭，也就是要等待父亲从清真寺回来。
厨房干净整洁。宰娜白9岁以后，母亲就让她负责厨房的卫生，这也是让她照料全部厨房工作的“序章”，锻炼她管理厨房大大小小的杂务。这样，母亲就开始逐渐地将厨房的事务移交给大女儿，相应的，她也从那时起，逐渐占据“家庭女主人”的核心位置了。
宰娜白在女子学校上学，学习基本的读写。在每天放学后在家里度过的短短的时光中，她学会了如何完成母亲交给她的任务。同时她还要复习功课，即便她在三年的校园生活中没学到什么东西，但她的求知欲经常推动她要求自己的两个兄弟艾哈迈德和叶海亚帮助她温习一点自己的功课。
两兄弟对这样的求助持不同态度。艾哈迈德乐意帮助她，鼓励他的妹妹多学些基础知识；而叶海亚则不喜欢妹妹这个样子，他经常为此发怒：
“我们学习就行了，你去做家务就好！那才是你该做的事儿。”
或者他还会说一些关于“学习无用”的话，如“你这么努力，除了受累就一无所获。你问问我，现在在学校学到了什么？！什么都没学到，我还有很长的路要走，我不知道什么时候结束，也不知道到哪儿才算完？！”
尽管艾哈迈德不同意叶海亚的做法和看法，但是他选择了沉默。他想让时间去证明妹妹重视读写是正确的，她乐此不疲地提出问题、渴望回答也是正确的。但是艾哈迈德希望通过自己和她一起努力来实现她的渴望，并证明她的选择是对的。艾哈迈德有智慧、有头脑，他在父母的眼里是典型的智慧青年、快要毕业的勤奋高中生，他经常熬夜刻苦学习。
叶海亚还只是一个孩子，不懂得女性受教育的价值，因此他对女性教育的看法无足轻重。
赫蒂彻夫人喊来小工欧迈尔给孩子们端上第一盘菜肴，叶海亚、宰娜白和宰因便围了上来。母亲坐在远一点的地方，面向礼拜的方向，继续念诵赞辞，并看着他们。艾哈迈德坐在窗边温习功课。
赫蒂彻夫人还是那么坐着，但她提高了念赞辞的音量，提醒孩子们注意餐桌礼仪，吃饭时要保持安静。
趁着母亲专心念赞辞之际，小宰因大喊起来：“叶海亚那一口吃得太大了！”母亲便高声呵斥叶海亚：“你在学校该学学吃饭的规矩，学会了再学读写！”
他赶紧说那是因为宰娜白挡住他吃鸡蛋了。宰因戳穿了他的谎言，并为姐姐作证，丝毫不帮哥哥，就像要与他为敌。
这就是弟弟妹妹吵架的序幕，叶海亚厌烦地看了看母亲，他完全被惹怒了，试图去母亲那里告挑衅他的妹妹一状。但他发现母亲专心念经，眼睛朝着礼拜的方向半睁半闭，身体前后摇摆时，便很快控制住了自己的情绪。
他知道，虽然母亲就在眼前，但却离他很远。而且，以他的经验，母亲在兄弟姐妹中最疼爱妹妹宰因，因此绝不会向着自己，这一点在任何时候都能找到证据，即便是她招惹了哥哥姐姐也不例外。他又看了看妹妹，由于失望，表现得耿耿于怀。
他额头攒簇，眉头紧锁，脸上反映了内心的感受，露出了明显的绝望，他在类似的情况下一着急就会做出这样的表情。但即便这样，他还是要设法报复，他拿起钩针，不动声色地刺向妹妹。小不点大哭大叫起来，母亲听到哭声快速来到宰因面前，叶海亚迅速跑到楼下，并听到了嘈杂的声音——宰因的哭声、母亲发脾气的呵斥声。过了不一会儿，声音就小了，叶海亚明白战争结束了，烟消云散。他踮着脚尖，悄悄地回到了吃饭的地方，得意地看了看屋里，发现宰因已经在母亲的怀里睡了。
宰娜白则准备好收拾盘中的剩菜，清理掉在地板上的饼屑。
当母亲觉得叶海亚回来了，他就溜进被窝，母亲威胁着要惩罚他，让他每晚都当心真主的责罚。
看着这场把家掀个底朝天，弄得家中乌烟瘴气的战争，艾哈迈德没有丝毫的触动，他从不参与劝和每晚都会发生的纠纷，今晚也一样。他把这项工作留给母亲，让她用她的教育方法去处理。母亲是温柔的，她在孩子们打架时威胁要使用的惩罚从未落到过实处。久而久之，这就成了孩子们习以为常的“特别铃声”，他们听习惯了，就不觉得这是威胁了。
……
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