歌剧、舞剧、音乐剧艺术的题材涉及到某一区域、国家或民族的历史、宗教、文化、习俗等方方面面，欣赏、审美这三者舞台艺术，就是对人类历史、文化等诸方面的了解和学习。无论歌剧、舞剧或音乐剧，它们的各种题材往往都与爱情相关，或者说戏剧的题材都通过爱情情节表现出来。表面上，这些戏剧剧本是对爱情故事的描写，实质上揭示并且歌颂了人类、人性、民族文化甚至意识形态中的真善美，鞭打了假恶丑，反映了重大的社会、历史事件。这在人的心灵里，无疑会产生强大的、潜移默化的作用和影响，这种寓教于乐的美育功能是其他教育门类所无法比拟的，我们绝不可忽视。
　　戏剧艺术的题材、内容或人物形象通常涉及到宗教、神话中的神，或皇宫、王室中的帝王、贵族，民族的领袖、英雄人物形象，如某些歌剧、舞剧作品；但也表现、反映社会现实生活中一般阶层、普通人的思想情感，如音乐剧作品。三者形式上既有知识性、高雅性，也有大众化、通俗性和娱乐性的特点。由于种种原因，特别是戏剧艺术高昂的排演代价，我国民众几乎少有接触戏剧艺术的机会，造成这方面知识的匮乏。在新世纪、当前新的历史时期中，有必要加大开展、普及戏剧艺术的教育和欣赏活动。
　　在艺术表现上，歌剧、舞剧、音乐剧三者之间有共性，也有个性。《中外歌剧·舞剧·音乐剧鉴赏》将其做了一般的概括、归纳和比较，内容分为三大编，其中第一编为歌剧，第二编为舞剧，第三编为音乐剧。作者基本上按照每一类艺术体裁的发展情况，分别将历史上重要时期，有代表性的作曲家创作的重点作品，剧本的基本形式和内容、人物角色、音乐的特点、舞台美术的特色以及相关背景等做了一般介绍和必要的分析。此书可作为高等院校专业基础或公共课的戏剧艺术欣赏教材，也可作为大众的一般读物来丰富自我的艺术审美和文化生活。