起之于野
1636年,迈尔斯•摩根带领族人越过大西洋,从遥远的英格兰来到马萨诸塞。即使踏上了大洋彼岸的陌生土地,摩根家族始终恪守着庄稼人的本分,靠着在土地上的点滴辛劳延续血脉。他们对地方政治和军事有点兴趣,但总体依然是个传统的农耕家族。
小约瑟夫•摩根继承了家族产业,在农业上做得很出色,还不断增加畜牧业的投资。这位头脑灵活的上尉还尝试用新的方式去赚钱,比如,将每头羊按照每年缴纳0.75磅羊毛的价格租赁给其他农户。
随着小约瑟夫的努力,家族开始发生变化,并集中体现在约瑟夫•摩根身上。约瑟夫•摩根,是小约瑟夫•摩根的第三个儿子。1780年,他出生于西斯普林菲尔德的摩根农庄中。此时,从初的摩根人来到马萨诸塞之后,已经过了将近150年,到约瑟夫成年后,美国独立战争的硝烟已随一纸和平协议消散殆尽。展现在约瑟夫面前的,是美好的新大陆国家,和其祖先印象中的国家迥然不同。
当时,受到农民反抗的威胁,马萨诸塞州的立法机关不得不降低税收与诉讼的费用,其中,布匹和日用百货的税收被完全减免,农庄的日子因此一天比一天好过。联邦政府和州的宪法规定了政教分离,宗教的影响迅速减弱,城镇里来了教师,农村的孩子们开始接受教育。
约瑟夫和不少农村孩子一样,被望子成龙的父母送进学校。在那里,他学会了算术和写作,尤其喜爱写日记。从12岁开始,约瑟夫一直坚持写日记,直到去世。
约瑟夫喜欢干农活,不过对做生意更感兴趣。14岁时,他在镇子上找了个养路工兼职,为家里省掉了本应上缴的养路费。16岁那年的冬天,他一边在斯普林菲尔德的初中继续学习,一边到遥远的山区小学教书,教20多个小学生简单的语文和算术,每个月能挣7.5美元。教学工作在每年3月1日结束,之后他回家准备春耕。
在他的整个青春期里,春、夏、秋三季,约瑟夫都在自家土地上做农活,而冬天则会去教书,圣诞节放假时,他忙碌着准备春耕工具。随着年龄增长,他开始分担家族中更多的责任,一度忙到连日记也不得不暂停。
27岁那年,约瑟夫与康涅狄格州米德镇的莎莉•斯宾塞相识、相恋并结婚,然后正式在西斯普林菲尔德安了家。从那时开始,他成了西马萨诸塞有些头面的乡绅。
到1808年,约瑟夫已一跃成为当地的富人。和父辈们不同,约瑟夫精于农事但又不满足于此,他雇了人手来做农活,将腾出的时间和精力用于扩大资产。他先是花了400美元购买一个小农庄出租;第二年,又在阿萨夫米勒那里买了套房子和18英亩的土地,然后租给农户奥利弗•斯普拉格;1811年,他只是转转手,又从房产交易中赚了400美元;又过了一年,他以低价拿到了40多英亩的土地……
金钱盘活之后,约瑟夫对资本升值的渴求表现得更直接。他精于计算、敏于觉察,不放过眼前浮现的任何赚钱机会。有一次,住在哈特福德的岳父塞缪尔•斯宾塞来家里看望他,送岳父回去时,他还顺便赶了家里的两头猪去那边的集市卖钱。
约瑟夫悄然改变的同时,西斯普林菲尔德也发生着变化,城镇之间的道路被铺设得宽阔平整,交通便利起来。因此,尽管道路雨季泥泞、夏日扬尘,但四轮马车与公共马车还是可以带着约瑟夫远行经商了。
随着时间流逝,约瑟夫•摩根意识到,自己必须谨慎而勇敢地改变家族传统,这些传统是从父亲、祖父乃至更为遥远的祖先那里继承而来的,但此时此刻,小家庭内部的呼声也促使他尽快主导改变。
约瑟夫的妻子莎莉接连为他生了两个女儿——玛丽和露西后,产生了离开乡下小镇的想法,她希望女孩们能够到更大的地方去开阔眼界,而不是始终闻着泥土气息做个乡绅家的姑娘。
约瑟夫又何尝不想为家族开创新的希望。1812年春天,约瑟夫决定加入位于北安普顿的华盛顿慈善协会,这家协会是当地放债人的同业协会。从此,他半只脚踏入银行金融业,私人银行的梦想正在不远处向摩根家族招手。
正在这一年,美国政府宣布同英国开战。除了颁布贸易禁令外,总统还宣布要从各州和属地征召十万民兵,战争随之爆发。但在马萨诸塞州,没有多少人支持战争,附近的康涅狄格州、罗得岛州也拒绝派出民兵,更不用说在政治上属于“穷乡僻壤”的西斯普林菲尔德。
约瑟夫得以继续安稳地做生意,他的投资主要是在当地,远非发生战事的前线,因此无须担心。不过,消息还是一点点跟随着西北风飘到了约瑟夫的耳畔。他听说英国人攻占了华盛顿,烧毁了白宫等建筑,所以感到些许痛心。在时局影响下,他买了本记述拿破仑生平的书籍,借此了解遥远欧洲大陆的伟人事迹。此外,他还买了本奥利弗•戈德史密斯的《英国历史》,书店老板用奇怪的神色打量着他,毕竟当英国军队在祖国土地上肆虐时,买这种书的人还真是少见。
1813年7月18日,吉诺斯•斯宾塞•摩根诞生在西斯普林菲尔德家中,这是约瑟夫的第三个孩子,也是他唯一的儿子。
儿子吉诺斯出生五个月之后,约瑟夫的父亲小约瑟夫上尉去世了。他留给了约瑟夫约112英亩的农庄和价值11000美元的资产。约瑟夫在悲痛之余,用资本的继续运转来纪念父亲。他很快用其中2000美元又购买了一个小农庄,然后租了出去,获得了一笔新的盈利。
1815年,英美战争结束,两国签订了《根特条约》。约瑟夫听到之后,带着妻子儿女前往米德镇,同岳父岳母一起庆祝。当天,在日记中,约瑟夫用“喜讯”一词来描述自己对这一消息的感受。
战争结束后,时局稳定,约瑟夫得以继续扩大产业。一月份开始,他出手进行了一桩重要投资,这是摩根家族历史上的第一笔“大生意”。
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