周作人（1885—1967），中国现代著名散文家、文学理论家、评论家、诗人、翻译家、思想家。中国现代散文的开创者与倡导者之一，新文化运动的重要代表人物之一。主要著作有散文集多种及译作、文学史料集多种。

锺叔河，1931年生，湖南平江人，著名出版家、学者、散文作家，享受国务院特殊津贴专家。主要著作有《走向世界——近代知识分子考察两方的历史》《从东方到西方》《念楼集》《天窗》《锺叔河散文》《念楼学短》《学其短》等。

《苦口甘口》包含有自序一篇，收文二十一篇，分作三分，序称“皆是近一年中所写”。第一分收文十篇，是自称“无味亦无用”的正经话。第二分同样收文十篇，继承了散文创作高峰期的流风余韵。第三分虽只收录一篇文章，却能从中窥见周氏性格。