聂作平，四川富顺人。《精英会》总策划，《中国国家地理》资深撰稿人、十周年文章贡献奖获得者。著有《历史的B面》《1644：帝国的疼痛》等。

公元1644年，神州大地烽烟四起，群雄并立，满目疮痍……从崇祯的亡国到李自成的失败；从努尔哈赤及其子孙们的苦心经营到南明小朝廷的勾心斗角；从中国传统文人在明亡以后的不同反应再到底层民众“明知势不可为而为之”的慷慨悲壮，作者从六个不同的角度，以一个专业作家特有的清新细腻却又略带沉重的笔调，向我们娓娓描绘了一个悲壮时代的历史剪影。

这是一个烽烟四起的年头：
从北国的边关到南方的都市，从万马千军捉对厮杀的中原到一夫当关万夫莫开的巴蜀，争战不休；战争是这一年永恒不变的主题。
这是一个血腥弥漫的年头：
往来不绝的征战杀伐，不论政府军还是农民军，战争的最终结果往往不可避免地演变成对平民的屠杀。
这是一个群雄并起的年头：
这一年的中国大地上甚至有五个皇帝，从以正统自居的朱明末帝崇祯到乳臭未干的大清顺治，再到农民起义领袖李自成和张献忠，以及醉生梦死的南明弘光皇帝。他们之间的角逐不仅是几支军事力量的抗衡，更是不同文化之间生死相搏的大较量。
这是一个民不聊生、官也不聊生的年头：
对百姓来说，要么饿死，要么被杀，要么起而杀人；对官员来说，要么死于异族，要么死于农民军，要么被朝廷处死。
这是一个才华横溢却又国破家亡的年头：
王朝倾覆，偏安江南，秦淮河上依然绿肥红瘦，歌吹沸天，才子佳人的悲欢与江山的鼎革悲哀地合奏。
这是一个真正的大悲剧之年：
这悲剧，不仅在于中国历史上最后一个汉族王朝走向了灭亡，更在于纯正的古典精神到此画上了一个永远的句号。
这一年的中国，也许有许多种可能，但最后的结果却是，正当西方世界通过文艺复兴和资产阶级革命一步步走向近代化时，古老中国却由明王朝的专制陷入了清王朝的专制，并且越陷越深……
这一年，岁在甲申，即公元1644年……
……

引 子 / 001

第一章 崇祯：励精图治的亡国之君 / 003
一 凶兆与流年………………………………………………………003
二 阴影里的祖宗……………………………………………………012
三 性格决定命运……………………………………………………030
四 致命的临终手术…………………………………………………040
五 皇帝的凄凉末路…………………………………………………060

第二章 李自成：驿卒的反抗 / 065
一 十八子，主神器…………………………………………………065
二 闯王是怎样炼成的………………………………………………075
三 掉进米缸的老鼠…………………………………………………100
四 一个符号的归宿…………………………………………………114

第三章 努尔哈赤和他的子孙们 / 122
一 努尔哈赤的原始积累……………………………………………122
二 武力决定命运……………………………………………………133
三 一个士大夫的艰难抉择…………………………………………144
四 亲者痛仇者快的凌迟……………………………………………150
五 多尔衮的决断……………………………………………………170

第四章 伤逝：史可法之痛 / 190
一 信息不对称的两封信……………………………………………190
二 不成气候的小朝廷………………………………………………195
三 如何才能死得更悲壮……………………………………………216

第五章 文人生涯：以陈子龙和侯方域为例 / 234
一 愤怒青年陈子龙…………………………………………………234
二 风流才子的追悔…………………………………………………259

第六章 江阴，一座城市的玉碎 / 279

三百六十多年前的隐痛与伤惘（代后记） / 297
主要参考书目 / 302