本书为复旦大学中文系袁进教授的荣休纪念文集，收录其学术论文三十余篇，分为四编，从古代到现代，涵盖了他学术研究的主要范围和重要成果，也反映了他的学术水准和生平治学重心之所在。作者认为，当下的历史研究，往往侧重在发掘历史的成就，然后与国外先进的文化比较，以示胜过一筹，形成了自己的特色。其间往往不少脱离实际的比附颂扬，不免令人想起鲁迅笔下的阿Q“我们先前，比你阔得多了”的自豪感。其实这样的自豪感意义并不大，历史的研究，更重要的，是总结出历史的教训，引起后人的警惕，从而避开在原路的徘徊，重蹈旧路的复辙，放眼世界，重塑人文精神，走出跟上时代的新路。希望这本讨论文学转型的著作对读者能有所启示。