尼罗河的泛滥不仅能使土地灌透一次，而且还留下了从上游带来的大量矿物质和有机质，形成了一层厚厚的淤泥。那里的庄稼可以一年三熟。据古希腊历史学家希罗多德记载：“那里(古埃及)的农夫只需等河水自行泛滥出来，流到田地上灌溉，再退回河床。然后，每个人就把种子撒在自己的土地上，让猪上去把这些种子踏进土里，以后只是等待收获就行了。
”每年6月17日或18日，尼罗河水开始变绿，这是河水即将泛滥的先兆。这一天埃及人会举行一次欢庆活动，以庆祝“落泪夜”。河水涨水初期，河水转为红褐色，成千上万的人会排起长队，敲锣打鼓，载歌载舞，簇拥着尼罗河之神“哈伯”的木雕像来到河边，举行祭河大典。到了河水溢出河岸的那天晚上，人们还要高举火把，在尼罗河上划船。在闪耀的火光和粼粼的波光中，人们尽情地歌唱，颂扬尼罗河赐予他们的恩惠。
尼罗河的泛滥，虽然给古埃及人民带来了希望和生机，但同时也会造成严重的破坏。在人们尚未准确掌握河水泛滥的规律之前，他们认为是因为尼罗河发怒，才淹没他们的田地，冲毁他们的房屋的。于是，当时的人们决定每年为尼罗河选出一个漂亮的新娘，把她抛人河中，与河神完婚，以平息尼罗河的怒火。
尼罗河赐给埃及一份厚礼一一尼罗河三角洲平原。它地势平坦、河渠纵横、土地肥沃。在灿烂的阳光下，河谷里的谷穗闪闪发光，青草生机盎然，葡萄红艳欲滴。在广袤的沙漠的包围之下，出现了一片花果丛生、丰沛富庶的“人间乐土”。
最早生存在这片土地上的先民，被视为人类文明最重要的缔造者之一，他们来自何方?长什么样子?有何过人之处?现在，就让我们穿越漫漫时空，去认识一下那些将无数奇迹留给现代世界的人吧。文明的缔造者一一古埃及人非洲被认为是整个人类的发源地，但是在埃及，至今尚未发现早期人类的化石。不过，早在几十万年，甚至上百万年以前，埃及境内的尼罗河谷地和利比亚高原等地就出现了人类活动的踪迹。那时候，非洲北部的气候湿润温和，雨水丰沛，绿草深林遍布，各种动物隐没其间。当时的居民主要以渔猎和采集为生。大约是在一万年以前，最后一次冰河退去，北非逐渐变成浩瀚无垠的沙漠，于是许多居民便向尼罗河两岸迁徙。
关于古埃及人来自何方、属于哪种人种的问题，一百多年来一直是学术界争论的热点问题。但不管学者们持何种观点，他们都一致认为，古埃及人在长期的历史演变中，不可能是单一型人种，而是由多个人种混合进化而来的。
通常认为，最早移居到尼罗河谷地的是非洲的土著尼格罗人，也就是黑人，这一点在许多古希腊和拉丁学者的著述中都有所反映。之后，亚洲的哈姆人来到了尼罗河谷地，征服了这里的土著居民。接着，西亚的塞姆人接连不断地抵达埃及。这样，在长期融合的过程中，非洲土著人、哈姆人和塞姆人就同化为一个新的部族，这就是古埃及人。
“埃及”这个词，源于古希腊语Aigyptos。古埃及人则称自己的国家为“凯麦特”，意思是黑土地，也就是经过尼罗河水灌溉过的土地，以有别于未经河流灌溉的“红土”一一沙漠。
在古代流传下来的各种艺术作品中，古埃及人的样貌形形色色，各不相同。他们有的身材伟岸、体魄健壮、颧骨高耸；有的身材矮胖、鼻子扁平、嘴唇较厚；有的鼻子大而直，略呈弓形。
在古埃及人漫长的氏族公社阶段中，已拥有了相当发达的农业和畜牧业，除了石铲、石锄、石刀等石制生产工具，还有用天然铜制造的钢刀、铜锥等。
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