《左传》全称《春秋左氏传》，由鲁国史官左丘明根据《春秋》编纂而成，它不仅囊括了鲁国历史，而且记载了多个重要诸侯国的史实，因此具有重要的历史参考价值。《左传》虽然是在《春秋》一书上加以润色和增补的，但相较《春秋》而言，记述的内容更加翔实完备，语言更加活泼生动，且留下了许多脍炙人口的名篇，因此可以说它是一部比较成熟的编年史。
《左传》不仅是一部卷帙浩繁的编年史著作，而且是一部艺术成就极高的文学名著，内容包罗万象，涵盖战争、礼仪、典章制度、占卜文化、社会民俗等各个方面，再现了波澜壮阔的诸侯争霸史，为我们描绘出了一幅异彩纷呈、变幻莫测的历史画卷。透过这部厚厚的史书，我们不仅可以对春秋时代的政治、军事、文化、社会风貌有一个较为全面的了解，而且可以通过重大历史事件和诸多历史人物，更深刻地认识历史和解读历史。
《左传》诞生于大分裂大变革的时代，那既是一个礼崩乐坏的混乱时代，也是一个百家争鸣、思想开放的自由时代，礼乐观念虽然受到前所未有的挑战，但传统的价值理念依旧占有一席之地，礼乐文化依然影响着社会生活的各个层面。在《左传》的描述中，即使在兵戎相见的战场上，人们仍然遵守礼法、奉行礼乐精神，作者对于历史人物的评价也是以礼乐观念为衡量标准的，其对于礼乐的推崇可见一斑。
春秋时期，诸侯并起，战事频仍，所以《左传》中有大量关于战争场面的描写，但笔墨的重点并不在于双方交战的过程，而是侧重于作战前的战略部署，重点分析战争成败的因素，并对史实做出相关评论，中间涉及大量的人物对话，观点鞭辟入里，语言深入浅出、一针见血，体现出了高超的战略战术思想。
《左传》对于历史事件的评价，多以“君子曰”作结，为史学家发表个人言论提供了充分空间，这种记述方式为后世的史学家所效仿，对于后世的历史著作产生了深刻而广泛的影响。连伟大的史学家司马迁也曾从中汲取营养，创作《史记》时延承了极具文学色彩的表达手法，并将个人的爱憎情感融于其中，使得史实场面给人以身临其境之感。
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