原始章第一
立身成名的根本
此章论述为人处世的基础和根本法则，所以称其为“原始章”。黄石公认为，为人处世应该具备天道、德行、仁爱、正义、礼制这五者，这五者统而言之囊括了东方文明总体思想的原始理论。这里的“道”，精微玄妙，并不完全等同于自然规律；这里的“德”，瑰伟高超，也不等同于现今的文明礼貌。“以道为体为因，以德为用为果，济世以仁，处事以义，待人以礼”，可以说这就是经世治国的根本，是谋仕、权变的准绳，也是涉世、立身的起点。所以为人者就要在时机未到之时，加强自身德行与能力的修养，审时度势。一旦时机成熟，则可进取天下，成就一番伟业。
构建人生的五种思想
夫道、德、仁、义、礼，五者一体也。
【译文】
天道、德行、仁爱、正义、礼制，这五种品质，本为一体，不可分离。
【解读】
黄石公是中国道教史上的传奇人物，其著作《素书》是一部韬略奇书，但本书开篇讲的却是似乎与谋略无关的道、德、仁、义、礼。这是因为在黄石公眼里，道、德、仁、义、礼是统摄一切权谋的纲领，是最高境界的韬略。
在我国传统思想中，道、德、仁、义、礼是一个互相依存、互相作用的体系，应该系统地去认识。老子在《道德经》第38篇有曰：“故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄，而乱之首。”意思就是说：天地化生万物，有一定规律，如道路一般，是之为道；由于世风日下，人们距离天道原有的和谐、完美越来越远，人心日益丧失先天的淳朴、自然，矫情、伪饰成了人们必备的假面，所以才不得不用伦理道德教育世人，当道德教育也不起作用的时候，只好提倡仁爱。当人们的仁爱之心也日益淡薄之时，就呼吁要用正义，在正义感也丧失殆尽后，就只能用法规性的礼制来约束民众了。因此，道、德、仁、义、礼，这五个方面是天道因时势之不同而权变使用的结果。
【案例】
中国儒道二家最核心的就是这几个基本概念：道、德、仁、义、礼。这几个核心概念是一个相互依存、作用和演化的体系。为使修养境界不至于节节败退，君子还需要“三省吾身”。
修身是安身立命、建功立业的前提和基础。“三省吾身”的修养精神对于一个有志于建设社会的人而言，也是一种难能可贵的自律、自省精神。鲁迅曾经感慨过：“中国是古国，历史长了，花样也多，情形复杂，做人也特别难。”在与别人相处的过程中，应不断检讨自己的过失、提高个人的修养。处世不是八面玲珑的圆滑，也不是左右逢源的奉承，而要有自省的过程与自省的高尚精神。
没有反省就没有进步。人只有不停地通过自我反省，才能不迷失方向，提高自己的人生境界。在企业管理方面也需要自省精神。李嘉诚在汕头大学的一场学术报告中畅谈了对于管理的看法：“想当好管理者，首要的任务是知道自我管理是一重大责任，在流动与变化万千的世界中发现自己是谁，了解自己要成为什么模样是建立尊严的基础。自我管理是一种静态管理，是培养理性力量的基本功，是人把知识和经验转化为能力的催化剂。”
著名经济学家凯恩斯说：“我每天都要反省，看一看今天有什么收获，有什么地方做得不好。凡是没有做好的地方，必须想办法弥补回来。同时，再想一想今天的成绩，用它们来鼓励自己继续努力。同样的方法，每一个月、每一年都要做这样的反省。”
反省是一种优秀的品质，只有经常反省的人才能进步。每天进行心灵盘点，时刻进行自我检查与审视，及时知道自己近期的得与失，思考今后改进的策略，从而取得更出色的业绩，事业才能得到更长远的发展。日本“保险行销之神”原一平每天晚上8点进行反省，并将之列入每天的计划当中，他把反省当成每天的工作，最终摘取了日本保险史上“销售之王”的桂冠。
宋·张商英：“离而用之则有五，合而浑之则为一；一之所以贯五，五所以衍一。”
清·王氏：“此五件是教人正心、修身、齐家、治国、平天下的道理；若肯一件件依着行，乃立身、成名之根本。”
道是宇宙最高法则
道者，人之所蹈，使万物不知其所由。
【译文】
道，是一种自然规律，人人都在遵循着自然规律，自己却意识不到这一点，自然界万事万物都是如此。
【解读】
大至宇宙万物，小至人自身，无不是“道”的体现。道在事则为理，理周则事顺；道在人则为伦理规范，符合此规范则家齐国治，社会稳定。但我们常因奔波、忙碌，对此视而不见。当我们以虚静之心去仔细体味时，似乎能恍兮惚兮地感觉到个中之真味；可是一旦忙乱起尘世琐事，我们则又陷入茫然之状态。天有昼夜四时的变化规律，这是天理自然之道；人有伦常规范，这是社会之道。如果我们能上遵天时，下顺地利，掌握自然人事之道，那么事情多易成功。
【案例】
明人洪应明说：“处洁也立方，处丸也宜圆，分水宇之也当方圆并用；待善人宜宽，待恶人宜严，待庸众之人当宽严互存。”意思是说，生活在政治清明天下太平时，待人接物应严正刚直爱憎分明；处在政治黑暗天下纷争的乱世，待人接物应圆滑老练随机应变；当处在国家行将衰亡的末世，待人接物就要刚直与圆滑并用。对待善良的君子要宽厚，对待邪恶的小人要严厉，对待平民大众要宽严互用。这种方式可谓是遵道处世的典范。
职场上也如此，竞争激烈，稍有不慎，即有危险。很多时候，我们要掌握规律，适当地加以变通。
老子曾在“上善若水”的总纲之下，明确地讲了七条准则，可以运用于管理之中：居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。这七条准则是从水的七种特性里引申出来的。“居善地”的原则是为人立身处世要时刻保持谦虚谨慎的态度；“心善渊”的原则是大度能容；“与善仁”的原则是仁慈柔和进行管理；“言善信”的原则为诚信无伪的准则；“政善治”的原则是善于管理；第六“事善能”的原则是能方能圆；第七“动善时”的原则是及时而动。这七条，可以说就是管理之“道”，能把握这些，管理当中自然应付自如。
宋·张商英：“道之衣被万物，广矣，大矣。一动息，一语默，一出处，一饮食，大而八荒之表，小而芒芥之内，何适而非道也？仁不足以名，故仁者见之谓之仁；智不足以尽，故智者见之谓之智；百姓不足以见，故日用而不知也。”
清·王氏：“天有昼夜，岁分四时。春和、夏热、秋凉、冬寒；日月往来，生长万物，是天理自然之道。容纳百川，不择净秽。春生、夏长、秋盛、冬衰，万物荣枯各得所宜，是地利自然之道。人生天、地、君、臣之义，父子之亲，夫妇之别，朋友之信，若能上顺天时，下察地利，成就万物，是人事自然之道也。”
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