亨德里克·威廉·房龙（VanLoon.H.W.，1882—1944），杰出的美国通俗历史作家，出生于荷兰。他1931年开始写书，直到1921年写出《人类的故事》，一举成名，饮誉世界。房龙一生述颇丰，写了30多部涉及历史、文化、文明以及科学等方面的书籍，主要包括《房龙地理》《文明的开端》《太平洋的故事》《人类的艺术》《圣经的故事》《宽容》《美国的故事》《与伟人谈心》以及此书《人类的故事》等。房龙的作文笔优美、知识广博、轻松风趣，真知灼见发人深省，贯穿着理性、宽容和进步的人文主义思想，具有经久不衰的魅力，在世界各地广受读者喜爱。房龙是出色的通俗作家，伟大的文化普及者，他的目标是向人类的无知和偏执挑战。他采取的方式是普及知识与真理，使他们成为尽人皆知的常识。

　　《给圣彼得的报告/房龙真知灼见系列》也是一部未完成的遗作，是一部记录其生平的作。房龙在书中并没有追溯其学校生活，多的是讲述了人类的一些故事，例如荷兰鹿特丹的历史，在过去500年间。人类遭受了哪些可怕的打击等。

　　《给圣彼得的报告/房龙真知灼见系列》：
　　这也同样解释了为什么我不是很喜欢镜子和照片。它们都提醒我那些我尽量想忘记的事情。这种厌恶甚至发展到这种地步，偶尔会有非常喜欢我写的书的读者请求我寄一张照片给他，我就会寄一张不是我的脸而是我的手的照片，因为我的手很像我母亲。
　　我想这就是我要报告的关于1882年1月14日的全部内容。我出生的房子已经不存在了。它在纳粹试图“给世界其他地方一个教训”而轰炸鹿特丹时被炸毁了，那些石头也被带到科隆以及汉堡——英国皇家空军曾经轰炸过这两个城市——成为重建材料。那条街也被并入一个新的城市修建计划，而不再遵从原来古老而可敬的老鹿特丹的原貌。
　　我家乡的档案馆也在纳粹沉迷于彰显其残暴行径的时候毁于一旦（其后也有很多的暴行，甚至变本加厉），所以，现在除了我自己以及一份当年1月15日《新鹿特丹报》之外，没有什么可以证明我曾在那个地方生长过。这份报纸非常神奇地出现在一个小箱子里。大概30年前，我用这个箱子来储存母亲的信件和其他个人物品，而在某一天（预感到另外一场战争的来临），我从米德尔堡的一个储藏室里翻出我的书和一些东西送到老格林尼治的时候，我发现了它。
　　这份4页的报纸的头条是《伦敦一起新的耸人听闻的审判》，似乎有个叫作乔治-亨利·兰森（GeorgeHenryLamson）的人因为急需钱用，就毒害了有3000英镑家财的自己的小舅子佩西·马尔肯·约翰（PercyMalcomIohn），他这么做是因为在他小舅子死后，会有一半的财产归小舅子的姐姐，也就是上面所提到的乔治·亨利·兰森的爱妻。
　　奎宁和乌头根是这场惨剧的主角。这两样东西原本在一般情况下是不会起作用的，但是，可怜的佩西·马尔肯·约翰是个残疾人，他抵抗不了乌头根对他脆弱的心脏和肺的伤害，很快陷入昏迷。有人把他背到床上（他一直喊肚子疼），并听到他呻吟道：“这都是我的姐夫做的好事，这次他终于得逞了。”遗憾的是，这篇关于《伦敦一起新的耸人听闻的审判》结束了，而且伦敦的报纸没有做后续报道，我也不知道这个“该死的姐夫”最后结局如何。但是，《新鹿特丹报》的英国通讯员毫不怀疑地认为，法官会严惩这个狡诈的罪犯，不出两个星期他就会被绞刑处死。
　　报纸的其他部分新闻会让那些鹿特丹的好市民感兴趣，因为他们深信加尔文所说的，不要浪费时间在那些“邪恶的世俗文学”上。还有一篇来自北极探险船“威廉·巴伦德赛”号（willem．Barendse）的指挥官的长篇报道：他到马延岛水域的第四次旅行即将成功结束。还有一篇是关于“少年犯罪”的报道，它预言了如果不阻止这些“道德和秩序的败坏”行为将引起怎样可怕的后果。一个来自海牙的不幸的20岁士兵宣称，作为一个基督徒，他无法穿着国王的制服被训练成为人民的杀手，而他被判3个月的拘留，还有6个月在特别军营中从事重军事劳动的处罚。一个市民非常高兴地接受了来自法国公共教育部部长的“法兰西艺术学院会员”的证书。斯海弗宁恩（Scheveningen）的渔民正在罢工，一个阿姆斯特丹的绅士收到一封匿名信，一个匿名的记者威胁说除非他得到50荷兰盾，否则就烧毁他的房子。通过常备不懈的阿姆斯特丹警察的英勇侦查，很快发现这封恐吓信是由一个前殖民地士兵发给他的姻亲的。
　　然后是有好多离开或者是到达的船只的讯息。一个蒸汽挖泥机已经安全地抵达库拉索岛，准备开拓威廉斯塔德海港。对咖啡的需求是“平稳”；而对茶的需求是增长的。纽约交易所前一天的石油报价是100美元6.875桶，费城也是一样，但是，现在的低价是没有希望上涨的，除非投机商发觉了利益增加的机会。
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01 我出生的地方的环境
02 鹿特丹，我生长的地方
03 盒子里的木乃伊和海岸边的石刀
04 稍作停顿，看看我是否还在主题中
05 我追溯了一下那个年代
06 祖先的共性和我的特性
07 与早期基督徒同行
08 一长段的离题，主要是关于修道院
09 地狱之火以及它为什么会燃烧
10 我曾想做一名骑士，但没人理解