《刘东生传》：
三、跨进南开门 景仰张伯苓
1929年，刘东生从奉天省立第二小学毕业后，父亲特地送他到皇姑屯一位私塾教师李彬清的学馆去学了半年古文。这位李老师是新、旧学兼通的，不但教古典文学（经史子集、诸子百家），而且数学也教得很好。像刘东生这样小学已毕业、有些基础的学生，不需要从启蒙读物《三字经》《百家姓》及“四书”“五经”教起了。刘东生学的第一篇古文是《滕王阁序》，里面有不少人生哲理，如“老当益壮，宁移自首之心？穷且益坚，不坠青云之志”。
刘东生在李彬清门下学习了半年时间，对中国传统文化有了进一步的了解。他白天在李彬清的学馆补习，晚上还要提着马灯到离家不远处去上两个小时的英语课。
刘东生与同班毕业的同学也讨论过就业问题，大家觉得学医有前途。有一位姓马的同学，其父亲从日本留学回来，开了一家医院。沈阳有日本人办的南满医科大学，很有名，还有附属的南满中学，毕业后可升入南满医科大学，一些人为了学医，就先考南满中学。刘东生本来想学医，继承祖父、伯父的事业，但因为对日本侵略者极端厌恶，坚决不上日本学校。在升学问题上，刘东生的父亲也有自己的想法。父亲的一位同事金先生，是天津南开中学第一期毕业生，与后来的清华大学校长梅贻琦是同班同学。在金先生的大力宣传和介绍下，父亲决定让刘东生去考南开中学。
1930年秋，刘东生顺利考人南开中学。初到南开中学，刘东生被它的庄严、富丽、宏伟和一流的硬件设施所倾倒。教学楼外有很大的运动场地，仅足球场就不止一个。教学楼内有当时很先进的、设备齐全的物理实验室、化学实验室、生物实验室，等等。
刘东生刚入校时，条件还是非常艰苦的。由于宿舍不够住，他们初中一年级新生就二三十人住在一间大屋里。
1933年秋，刘东生去南京参加第六届全国运动会，回天津以后就患了伤寒，因发高烧住进了医院，很长时间后才痊愈，后来才知道是南京饮用水水源污染造成的。因为这次重病，刘东生耽误了学业，重读了一次高中一年级，总共在南开中学学习了七年整。
南开中学的创办人是严修，字范孙，天津人，是清朝翰林，在贵州做过督学，主张新学。
张伯苓原名寿春，1876年4月5日出生于天津一个书香之家。他家学渊源，教养有素，聪颖过人，13岁考入天津北洋水师学堂，受教于严复等留英学者，18岁以全班第一名的成绩毕业。当时正值北洋水师在甲午战争中全军覆没，威海卫军港被日军占领。张伯苓在“通济”舰上服役时，亲历该舰被派去从日本人手中收复威海卫军港，而第二天又转租给了英国，对国耻的悲楚和愤怒使他决心走上教育救国之路。
1899年，张伯苓应严修的聘请，去其所办的家馆教书，刚到那里时，仅有学生五人。1904年，他与严修同去日本考察教育。不久，他们把家馆改成了南开中学。在他41岁时，这所学校已有1000多名学生。43岁时，张伯苓创办了南开大学，本着“文以治国、理以强国、商以富国”的理念而办了文、理、商三个学院，以后又建了矿学院、经济研究所、化工研究所等，并陆续增设了南开女中、南开小学。1932年，包括上述机构在内的南开学校已拥有学生3000多名，成为国内著名的教育机构。
刘东生上南开中学时，张伯苓已经五六十岁，被同学们亲切地称为“老校长”。老校长有卓越的公关才能，他利用一切场合游说募捐，宣传办学的重要性和教育事业的光明前途。老校长每星期都在大礼堂给学生讲话。他说，最好理短发，看起来有精神，干起事来也干净利落，不会给人一种萎靡、颓废的印象。
他还说，冬天很冷，如果依恋热被窝不敢出来，那么，越怕冷反而越冷，不如毅然决然掀开被子，跳到地上，很快穿上衣服，该干什么就快些去干。他虽然用的是一些通俗的话语，却能使大家从中悟出深奥的道理。刘东生感悟到，要给自己树立一个崇高的目标，然后排除万难，一往无前，为实现目标而努力奋斗。
张伯苓治理下的南开中学，不仅教学质量一流，规章制度也十分严格，管理井然有序。不管是在教室、礼堂、食堂，还是在学校的任何偏僻之处，都有人负责管理。你如不小心打碎一块玻璃，马上就有人出来找你写条子，办理赔偿手续；学生外出要请假，晚上外出必须按时回来。有一次，从美国回来的华侨学生关氏兄弟俩，晚上到离校很远的英租界去比赛冰球，结果回来太晚，校门关了进不来，他们就偷偷地从围墙较矮处翻越进来，被负责学生生活的老师发现，将其二人开除，足见校纪之严。
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