试读选摘
耶稣诞生的时候,伯利恒正在希律王的治下。这天,有几个星象博士从东方来到耶路撒冷,他们问希律王:“那生来要做犹太人王的在哪里?我们在东方看见了他的星,特来朝拜他。”
希律王听了这话,心里十分不安,他召集了所有的祭司长和民间的经学教师,问他们基督会出生在什么地方,他们答道:“在犹大的伯利恒。因为先知曾这样写着: 犹大地区的伯利恒啊,你在犹大诸城中并不是最小的,有一位君主要从你那里出来,他要牧养我的子民以色列。”
于是,希律王暗地里召见从东方来的星象博士,向他们查问那颗星出现的准确日子,然后吩咐他们前往伯利恒,说:“你们先去寻找那个小孩子,找着了就来向我报告,我也好去拜他。”
博士们走出王宫后,看见那颗星又出现了,并在他们的前头引导着他们,一直来到婴孩诞生的地方才停住。
三博士进了屋子,见到了婴孩和他的母亲马利亚,连忙俯伏朝拜,然后打开宝盒,拿出黄金、乳香、没药等礼物献给他。
博士们先前已在梦中得到了主的指示,没有回耶路撒冷去向希律王回话,他们从另一条路返回自己的家乡去了。
按照摩西法律的规定,洁净的日期满了以后,约瑟和马利亚带着孩子上耶路撒冷去给主献祭。
当时,耶路撒冷有一个叫西面的义人,一直盼望以色列得到拯救,圣灵与他同在。他得到了圣灵的启示,知道自己在离世以前会看见主所应许的基督。他来到了圣殿,正好这时耶稣的父母抱着耶稣进来。他接过孩子,把孩子抱在怀里,颂赞上帝道:“主啊,你已实现了你的应许,如今可让你的仆人平安归去。我已亲眼看见你的拯救,就是你为万民所预备的: 他要成为启示外邦的亮光,成为你的子民以色列的荣耀。”孩子的父母对西面所说的话感到惊讶。西面给他们祝福,并对马利亚说:“这孩子是上帝挑选的,他将使许多以色列人兴起或衰败。他要成为许多人毁谤的对象,并将人们丑恶的灵魂暴露在光天化日之下,而你也将遭受万箭穿心般的痛苦。”
这时,在圣殿日夜敬拜上帝、禁食、祷告的八十四岁女先知亚拿也来了,她赞颂上帝,并且向所有期待上帝来救赎耶路撒冷的人宣告: 救主已降生了!
这部故事集以《圣经》为主线,配以多雷的精美插图,具有非常高雅的美学境界。对于我们欣赏西方艺术名著,或者艺术史学家研究西方的艺术作品,甚至对于广大将《圣经》作为信仰依据的普通信徒或教会成员等,这部书都是非常的有益。
——王艾明(金陵协和神学院副院长)