今什刹海元代称为积水潭，又称海子。元代百余年间，对积水潭大挖大修共有5 次：第一次是忽
必烈中统三年（1262 年），引玉泉诸水入大都城；第二次是至元二十八年（1291 年），引昌平南的白浮诸水入城；第三次是延祐六年（1319 年），重修积水潭水岸工程；第四次是至治元年（1321
年），疏浚积水潭上游和玉泉河；第五次是泰定元年（1324 年），修海子（积水潭）南岸工程。元代的积水潭水深面阔，东西宽二里，“汪洋如海”，水天一片。积水潭与元大都的关系主要有三：一是以积水潭为依据兴建元大都城。蒙古至元四年（1267 年），于金中都城东北郊，以琼华岛为中心营建宏伟的大都城。关于元大都的建设，侯仁之先生在《北京历代城市建设中的河湖水系及
其利用》一文中说：“从大都城的整体规划来分析，控制其平面布局的决定因素……是太宁宫以北那一段高梁河上的积水潭。整个大都城在平面设计上的中轴线，正是紧傍积水潭的东岸才确定
下来的。中轴线的起点，即在积水潭的东北岸上，也就是全城设计的几何中心，就地筑有‘中心台’作为标志。”“根据已复原的元大都与积水潭、金中都城平面图大都城平面图进行分析，十分明显的是大都城西墙的位置，刚好在积水潭西岸以外，其间仅容一条顺城街的宽度。紧傍积水潭的
东岸，又已确定为全城的南北中轴线。这就说明这积水潭东西两岸之间的宽度稍加延长，便是全城宽度的一半，也就是说，东城墙也应该建筑在这同一宽度的地址上，只是由于当时现场上可能
有沼泽洼地或其他不利因素，其位置不得不稍向内移……至于南北两面城墙的位置，则是根据先前已确定的全城几何中心，沿中轴线向南，在皇城南墙与旧中都城北墙之间的适当地点，选定南
墙的位置，然后以同等的距离，选定北城墙的位置。结果就构成了大都城南北略长的长方形轮廓”。
二是大都城的兴建致使金代白莲潭水域发生重大变化。白莲潭原处于金中都的东北郊，元大都建成后，被全部圈入大都城内，成为元大都城市构成的重要组成部分。白莲潭的整体水域被一分
为二，南部水域（今北海、中海）被圈入皇城之内，称为太液池，成为皇家御园的组成部分，从此百姓被禁止进入，与被隔在皇城外的白莲潭北部水域（元代的积水潭、今什刹海），衍生出不同的命运轨迹，各自向着不同的方向发展。据《元史·地理志》记载：“海子在皇城之北、万寿山（即琼华岛）之阴，旧名积水潭，聚西北诸泉之水，流入都城而汇于此，汪洋如海，都人因名焉。恣民渔采无禁，拟周之灵沼云。”修建大都城时，在和义门（今西直门）南北处各修一座水关，积水潭上游之水自北水关入城。三是兴修通惠河以利漕运，使元大都内积水潭成为大运河北
端的终点码头。据《元史·郭守敬传》记载：“（至元）二十八年（1291 年）……守敬因陈水利十有一事。其一，大都运粮河，不用一亩旧源，别引北山白浮泉水西折而南，经瓮山泊（今昆明湖）
自西水门入城，环汇于积水潭，复东折而南出南水门，合入旧运粮河。每十里置一闸，比至通州，凡为闸七，距闸里许，上置斗门，互为提阏，以过舟止水。帝（元世祖忽必烈）览奏，喜曰：‘当
速行之。’于是复置都水监，俾守敬领之。帝命丞相以下皆亲操元代积水潭示意图畚锸倡工，待守敬指授而后行事。”至元三十年（1293 年）秋告成，计用二百八十五万工、楮币百五十二万锭、粮三万八千七百石。是年，“帝还自上都，过积水潭，见舳舻蔽水，大悦，名曰通惠河，赐守敬钞万二千五百贯”。通惠河的修通，使积水潭上游的水源大大开拓的同时，又使积水潭下游水道畅通并延长，使大都城内的积水潭与南北大运河连通一气，成为大运河北端的终点码头，从而获得了空前的漕运效益。明代劳宗茂曾作诗赞此舟楫之便说：“莫谓盈盈衣带水，胜他多少犊轮辛。”
……
