《众醉独醒/民国通俗小说典藏文库·程瞻庐卷》：
第一回 阔东家自有捏门诀酸西席聊充醒酒汤
他坐在一间办事室内，靠着书案，书案上面高高地垒着许多册子。这些册子非经非史不子不集，藏书楼所不备，《四库全书》所不收，却原来是种种色色的账簿。这富翁年纪在四十左右，撇着几绺短髭，生得脑满肠肥、丰颐广耳。栲栳般的椅子满满地载着他的身躯，不留丝毫隙缝，身上的衣服却黯黯无光，马褂袖口擦破了一大块，里面的丝绵都进露出来。这富翁生平不喜穿着，常说：“衣服与贫富无关，富人穿得破了宛似败絮裹着元宝，掩不住金银气；贫人穿得好了，宛似炭篓披着锦绣，遮不住寒乞相。”这几句话，被那门客们听了，当着面叹声如雷，都说至理名言，颠扑不破；背着面却恨得牙痒痒的，说他肆口轻薄，狗嘴吐不出象牙。
闲话剪断，归人正文。且说在那书案旁边打横坐的，正是富翁所说的锦绣炭篓。这人约莫三旬年纪，浑身衣服簇簇生新，却生得深眶高颊、黄瘦面皮，好好一只宽大椅子，他只坐了一小块，同那坐脚踏车的模样相似，只因富翁在座，便觉得自己的四体百骸都不由自己做主。说一句话，两肩耸得丫杈似的；答一句话，起码要连说六七个是字。这人不是别人，却是富翁家里的书记，面前摆着六七封书信，拆一封，念一封，念毕，仰面看着富翁，专等他发号施令。富翁可可否否，这书记口里一迭声地说是，手里便把富翁的意旨一一录在袖珍册上，以便按件作复。拆到最后一封，却是布厂里的经理报告。“厂里女工要求酌加薪资”，书信没有念完，富翁早连连道着呸字，原来这个“呸”字却是重唇音，口里呸呸呸，上下嘴唇须得拼命乱碰，早有几点唾沫随着呸字直飞到书记先生面上。这书记趁富翁不注意的当儿，暗暗用袖口抹了一抹。富翁道：“经理王子宾怎么这般不中用，她们要加工资，他便接二连三道出一百个不字，她们待怎样？再不然，查出几个主使的女工，出条条革退了。这些穷女工，穷得狗肝都出，经这么一办，多半压得服服帖帖，连屁都不敢乱放一个。勉斋，你看他信中还有什么话？”勉斋战兢兢地答道：“东翁说的，确是根本办法。王经理实在太不更事。他信中也没多说，单说‘倘然拒绝了她们的请求，防她们罢工要挟’。东翁，这罢工两个字，她们说说罢了，料她们没生这泼天大胆。”说到这里，猛听得扑的一响，富翁下劲拍着书案道：“勉斋，这句话可被你道着了，她们要罢工，宛比吃了砒霜去毒大虫，料想也没有这般的笨人。便算罢了工，我们开厂的怕没招女工处？招工广告没有干，做工的早成群结队而来，要多少有多少，值得放在心上？只怕那些罢工的妇女早饿得不耐烦，情愿叩头礼拜，到厂主面前讨碗饭吃。”富翁说一句，勉斋答应几个是字。富翁又道：“勉斋，你写复信，只叫他放大胆子，拒绝要求便是了。”勉斋一迭声的是字，又把“放大胆子，拒绝要求”八个字写在袖珍册上。在这当儿，门役报有客到，富翁匆匆地到会客厅去了。勉斋方才透一透气，伸一伸腰，在座椅上挪进几寸，舒舒服服地坐了，便照着富翁的意旨，把应复的书信一一复了。料理完毕，富翁早已送过客，重到办事室内，慌得勉斋直立起来。富翁点了一点头，便即大模大样舒舒服服地坐了，勉斋也就小模小样伶伶仃仃地坐了，方才写就的复信，照例应请东翁过目。富翁阅信的当儿，自有小童捧着长旱烟袋，在旁边装烟，一边抽烟，一边阅信，浓烟缭绕，把这面团团似的富翁氤氲得不分明。勉斋屏着气，仰着面呆瞧着富翁，无奈被这烟气所蒙，不容易瞧见喜悦颜色。富翁抽罢旱烟，把信撂在一边，慢慢地说：“照这么说法也好。”勉斋才把屏住的一口气吐了出来。
富翁又道：“勉斋，还有一桩事，须得与你商议。”勉斋挺直了身体，忙问何事见谕。富翁喝了一口茶，慢慢地说道：“我家西席赵荫谷，明年不蝉联了，这个消息传了出去，说也稀奇，便有许多教书匠牵亲带眷，寻门觅路，捧着八行书到我门上来投靠。我又不开什么醋坊，大批的醋罐醋甏在我门前进进出出，满屋子都沾染了酸气。要我拣选别样货色，件件都是内行，唯有拣选这种酸溜溜的东西，非但外行，还要加着一个瘟字。然而有一句捏门诀，兜上门的货色，断然不是好货。方才上门求见的，又是一个子日店里失业朋友，向我高拱手，低作揖，咬文嚼字，歪缠了一会子。我可不耐烦，斩钉截铁般地回绝了他，说这里并不延请什么西席，他才倒抽了一口气，揩着鼻尖，蹒跚着脚步，怏怏地走了。勉斋，你想可笑不可笑？”列位，勉斋也是一个酸溜溜的东西，听着富翁嘲笑酸醋，未免有些刺心，然而问他可笑不可笑，他却皮笑肉不笑地强笑了一阵。富翁道：“我向来只道你是锦绣炭篓，方才听你的议论，说女工罢工不成事实，这句话却说得玲珑剔透，你不是锦绣炭篓，竟是琉璃蛋了。”勉斋得此褒奖，全身骨节轻松，臀部上都开了笑靥，忙说：“承奖承奖，不敢不敢。”富翁道：“明年孩子读书的事，须得与你商议，你看怎么样好？”勉斋搔头摸耳了一会子，把那“怎么样好”四字，车轮似的在肚子里打转，蓦然间思索有得，便恭恭敬敬地答道：“东翁，依着门下的愚见，长公子现在京师大学校肄业，声名鹊噪，德业骈臻，二十多岁的人，居然在那最高等的学校里读书，难能可贵，钦佩莫名。次公子年龄虽幼，也是可造之才，明年既不请西席，还是从早送到学校……”说到这里，只见富翁握着拳头，重重地在案上一拍道：“咦！”富翁一咦，吓得勉斋毛骨悚然，连珠般地放出许多是字，富翁道：“方才称你聪明，你如今说出这般话，却又笨极不堪，怎配唤琉璃蛋，简直是浑蛋了。”一声浑蛋，勉斋虽照例答几个是字，毕竟羞恶之心，人人所有，“是是是”的声音带着三分颤动。富翁气愤愤地说道：“你还提起学校，你还提起我家的大孩子！说也可恼，好好的孩子，给学校里教员们教坏了。”勉斋摸不着头脑，只有连连称是。富翁叹了一口气，又道：“我家三代殷实，只守着八字格言，叫作‘不杀贫人，不成富翁’，这八个字却是祖传父、父传我，我当着两个孩子，也曾三令五申，叫他们牢记祖训，便一辈子受用不尽。不料大孩子在学校里听了穷教员的胡言乱语，胆敢从北京写信前来，盈篇累幅，强词夺理，竟批评这八字格言起来，说什么自私自利，说什么损人利己，夹着什么公德长、公德短。这‘公德’二字，我可不懂，大约就是俗语所说‘公修公德婆修婆德’的意思。总而言之，全无一句是处，都是些浑话罢了。我看了信，气得发昏，没想到养大了儿子，倒排揎起老子来。排揎老子还不够，却把三代相传的祖训说得分文不值，这不是忤逆不孝、大逆不道吗！大孩子已这般执迷不悟，怎敢再把小孩子送进学校？这些洋学堂，分明是个酒铺子，进去时清清醒醒，出来时糊糊涂涂，许多教员都是强人喝酒的庸保，许多教科书都是迷人本性的狂药。我的小孩子，一辈子不进酒铺子，请一位旧法先生，宛然一味醒酒汤，读些四书五经，比着迷人本性的教科书受用多咧。讲到延请西席，我既说过不好混充内行，你比我内行得多，便委托你代我延请，按年束惰，同赵荫谷一样，只要坐性好、脾气好、书法好，有这三好，便可合格。今天公事已毕，你便早些回去，我因信任你，这事你可便宜行事。”
……
展开
