陶鲁斯闭上眼睛，悉心感受。
傍晚时分，他们又开始搭建营地，陶鲁斯捏碎一些土，小心地舔了舔?似乎有沙子、石灰、灰尘和盐。没错，海洋的遗留物质。起风的时候，尘土会扬起来打在脸上，游牧人将这里称为无人之境。有人告诉陶鲁斯，这里是死人的地盘，在天子和大可汗领土的中间地带。游牧人只想尽快穿过这里，不想因为这里吹过的风沾染上厄运。有个韦纥人说，这里的空气是恶鬼呼出的气息，待得太久会丧失理智。
陶鲁斯惊讶于迷信的力量，它可以将野蛮的游牧民族牢牢控制。他们本如此勇敢，打仗时可以冲到最前线，眼前这种恐慌却让他们直冒冷汗，眼睛睁得大大的，像马看见了毒蛇。
夜里的篝火忽明忽暗，各种各样的故事在这里悄悄流传，有从墓地里爬出来的死人，有骑着骷髅马的巨人和长着马头的小孩。远方传来尖锐的风声，游牧人纷纷蜷进被子里睡觉，拓跋陷入沉默，有人则整夜辗转反侧。
陶鲁斯紧靠在赫连旁边，睡觉时手里依旧抓着那根挚爱的手杖。到目前为止，游牧人还没有发现他的蚕，在赫连的帮助下，陶鲁斯每次都可以成功地偷偷检查蚕的状况，喂叶子给它们吃。但是从寺里带过来的存货越来越少，蚕的居住空间也越来越脏。在一个可怕的夜晚，陶鲁斯惊恐地发现，有一只毛虫身上出现了一根细丝，像水沫那样轻薄，几乎看不见。结茧过程开始了。
第二天，游牧人更加恐惧了。队伍经过一片枯死的杨树林时，树丛里传来奇怪的、多种尖锐声音混在一起的巨响。拓跋下令停下，手下纷纷拔出了武器。没有任何东西跑出来，尖锐的声音却越来越响。
过了一会儿，树林中间蹿出一队沉默的人。最前面的是两个戴着红色毡帽的女人，她们拿着挂着纸灯笼的棍子，灯笼很大，一直垂到膝盖上方。女人身后是一副由六个男人抬着的棺材，里面躺着一个人，用蓝色布料盖住了身体。再后面有四个男人，他们像抬轿子一般抬着两把椅子，上面坐着一个老妇人和一个年轻女子。再往后是十来个吹笛人。队伍里最奇怪的是队尾的几个小孩，他们穿着红袍，戴着尖帽，小手举着长长的船桨，桨叶朝上。没有人说话，只有凄厉的乐声和风刮过林子的呼啸声。
拓跋向手下示意，让他们放下武器。
“他觉得一个送葬队伍没什么威胁。”陶鲁斯坐在平板车上，对坐在旁边的赫连说。
赫连指了指那些小孩，道 ：“船桨。”说完，她紧紧抓住陶鲁斯的手臂。
“奇怪，这里是沙漠。”陶鲁斯接话道。
那队人从他们身边经过，完全不看那些韦纥人。笛声太响，马群不安地踱着步。
“这些人以前肯定是生活在水边的。”赫连说，“也许靠捕鱼为生。”
陶鲁斯想到了地上散落着的死气沉沉的白色斑点贝壳，它们年代久远，以至于上面都生了岩石。这里已经没水多久了？
几百年，还是几千年？
……
1.神赐的绒毛
2.二十四国
3.汗血宝马
