贝蒂史密斯（1896—1972），德国移民的女儿，成长于纽约布鲁克林的威廉斯堡。她的经历与这部小说主人公弗兰西相似，早年也是靠自学完成了初步的知识积累。后来她进入大学学习新闻、戏剧、写作和文学。《布鲁克林有棵树》是其*主要作品，曾被改编为电影、电视、音乐剧等多种形式，并曾获得过奥斯卡奖。她还是一位剧作家，一生写过多部独幕剧和完整的长篇戏剧，曾获洛克菲勒基金会和戏剧家协会基金会资助。

20世纪初的纽约布鲁克林，分散居住着来自世界各个国家的人，生活五彩斑斓。在这里，小说的主人公弗兰西·诺兰，一个爱尔兰—德国裔的小女孩，慢慢成长起来。她有一个普普通通的清贫的家庭。父亲性情温柔，多才多艺，深爱着女儿，却没有养家的能力。母亲性格坚强，精明现实，勤俭持家，却将大部分的爱倾注在弗兰西的弟弟身上。父母在社会底层的苦苦挣扎，让弗兰西从小就认识到了每一分钱的重要性，并和弟弟以稚弱的肩膀为这个家庭贡献自己的一份力量。生活虽然艰苦，但母亲所保持的那份尊严和知识改变命运的信念深深影响着弗兰西，让她在生活中始终抱有坚强、向上的生存意愿和奋斗的精神，并从书本中如饥似渴地汲取知识，几经周折，最终得以进入大学的校门。虽然要离开熟悉的故乡，但从小长到大生活其间的布鲁克林已经扎根在心里，永不会忘记。

我想，在我成长过程中让我*受感动的一本书就是《布鲁克林有棵树》了。

——奥普拉温弗瑞   

如果错过了《布鲁克林有棵树》，你将失去一次重要的人生体验……这是一个深刻理解童年与家庭关系的动人故事。

——《纽约时报》

《布鲁克林有棵树》是一本让人洞悉个体如何能变得更坚强、坚定、睿智的书。*重要的，它谈及人要生存所需的人格力量，也就成了一篇关于爱、信任与磨难的文章。正是在读完这本书后，我平生第1次认识到，尽管磨难是一次艰难的考验，但它确实是个人所能体验的*积极的人生影响因素之一。

——美国读者

爱上生活

贝蒂史密斯

孩提时候，我喜欢倾听。常听大人说：“啊，过去我也有雄心大志！”“过去我也有过梦想！”还有，几乎人人都说：“要是我重头再来一次……”我想这些人多多少少都错过了生命的丰盛。

我不会。我不会和生命的丰盛失之交臂。十四岁那年，我就已经运筹帷幄了。在一本有些旧的抄写本上，我把一生要做的事，一条一条写了下来。我发誓一条一条去实现。

这些计划根本没有实现。我成人后，大部分时间得去拼命工作，养家糊口。生命的丰盛，有不少耗在商业世界的竞争里了。不过我还年轻，还乐观。我告诉自己：这些都是暂时的。总有一日，我会照着梦想去做。

可是一年过去，一年又来，转眼人到中年。孩子们离开了，去了别的地方，追求自己丰盛的生命去了。我也开始想：“要是我重头再来一次啊……”

一个雨夜，我下楼去杂货店，买一本平装书，以打发睡前的时间。我拿起一本埃米尔·左拉的书。我站在那里，拿着这书，费力回忆很久以前看过的什么话语来。后来终于想了起来：左拉说，所谓丰盛生命，便是“养个孩子，栽棵树，写本书”。

我感觉四周寂静了下来。我意识到我有了一个孩子……我种过一棵树……事实上我甚至写过一本书，不过我想左拉说的“书”，一定是个象征，指的是任何建设性的诚实工作。

就这样，按照一个伟人的信条，我有了自己丰盛的生命。孩子成长年间，总给我带来喜乐。育儿之乐虽波澜不惊，却无穷无尽。二十五年前，我将一棵被人抛弃的树苗栽下来，如今这小小树苗已经长成参天大树，高过我的屋子，给我带来荫凉。我的儿孙在树荫下玩耍。假如天增人寿，或许我可活到曾孙辈在树下玩耍的时候。我甚至有幸出了一本书，记载我的希望，我的恐惧，我的梦想。

所有这些都没有写在当初的抄写本上，因为这些是我自然而然的一部分，是我习以为常的东西。例如，自意识到自己的女人之身时，我就知道自己会生养孩子。人们将租住屋院子里的树砍掉的时候，我流下了童稚的眼泪。那时候我就知道，不管生活在什么地方，我都会栽树。到了八岁，我的作文得了“优”，我就知道有朝一日我会写书。

我得出了一个结论，一个放之四海而皆准的结论：活着，奋斗着，爱着我们的生活，爱着生活馈赠的一切悲欢，那就是一种实现。生活的丰盛常在，人人皆可领取。