第一章 历史最悠久的炼金术<br> 古希腊罗马炼金术<br> 在《旧约全书·出埃及记》中有这样的记载：经过多年的努力，先知摩西终于率领60万以色列人从埃及返回迦南，摆脱了法老的奴役，重获自由。为了用对耶和华神的信仰凝聚人心，建立本民族的自由国度，摩西让众人在山脚下整顿休息，自己则独自登上西奈山顶，去倾听耶和华的召唤。40个日夜后，摩西终于归来。然而山下的景象却大出摩西意外。原来人们看他久久不归，以为发生了什么不幸，便动摇了对耶和华的忠诚。他们用自己的金首饰，学着埃及人的样子，铸了一头小金牛，放在营地中央，宰杀牲畜，给金牛献祭，男男女女还围着金牛又唱又跳。摩西见状大怒，召集志愿队镇压了这场叛乱，并为以色列人制订了著名的摩西十诫。这个记载从一个侧面证实了人类对黄金由来已久的崇拜。的确，多少年来，那闪耀着特殊光芒的黄金，曾经令多少人为之倾倒。众所周知，作为一种珍稀金属，黄金在地球上的储量极少。地质学家告诉我们，在地壳中，黄金的含量仅为每千吨3.5 克，而且基本上都是以游离状态存在的，而人类要想哪怕是提取一丁点黄金，都必须通过极其艰辛的劳动。正是由于这种独特的属性，黄金自古以来就被当做硬通货。考古发现表明，早在2500年前就出现了金币。而几千年来，无论是出自哪个国家的金币，都可以在其他地区流通。于是在财富欲望的驱使下，无数人开始梦想着能“制造”出黄金。久而久之，一种特殊的历史现象——炼金术诞生了。更令人意想不到的是，随着时代的变迁，原本以“制造”黄金为目的的炼金术，又逐渐掺入其他的因素，成为人类历史上最神秘的魔法之一。
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——培根（哲学家、科学家）
这种星没有宝贵到包含贤者之石，但是期中隐藏着一种绝妙的药物。
——牛顿
炼金术是化学的原始形式。
——恩格斯（革命导师）