其二，苔形异常主病。正常人应该是薄白苔，如果舌苔太少，甚至在舌上看不到舌苔的天鹅绒状的外观，表示此人身体不好，体质较虚。舌苔厚，呈毛发状的称为“毛苔"，表示外邪比较厉害，体内有积滞。正常人口腔内不断分泌唾液（每分钟约1毫升），舌苔常润泽而有津液。如果唾液分泌不足（如失水）或舌面水分蒸发过快（如高热），看上去舌苔十分干燥，称为“燥苔”。严重的舌苔上津液全无，用手指去摸一下有涩手的感觉，称之为“涩苔”。如果干燥进而使舌苔根根竖起像芒刺，称为“糙苔”。燥、涩、糙常代表程度不同的伤津现象，多见于热性病过程中。一般来讲，舌体润泽，显示津液充足。舌绛干燥失荣，显示阴津已涸，是危险的信号。
根据有关资料，舌苔的厚薄干润与消化系统疾病的关系比较密切。当人在便秘、慢性腹泻、消化不良时可见厚腻苔；肠梗阻时舌苔干、厚、腻。临床表明，观察苔的厚薄干润对分析病情轻重也有一定意义：一般来讲，薄苔、润苔病情轻；厚苔、干燥苔病情重。在病程中，舌苔由薄转厚表示病邪由表入里，病渐增重；舌苔由润转燥，显示热邪炽盛，灼伤阴津。反之，舌苔由燥转润，由厚转薄，由黄转白，往往为津液复生，正复邪退，是趋向康复的佳兆。
其三，剥苔、无苔。正常人均有薄白苔，如出现剥苔、无苔则表示体内有病。如果舌质暗红，舌苔光剥像牛肉一样，则这样的舌常见于恶性贫血。如果患者属于穿心舌（舌苔中间有一小块空白处，舌苔已剥脱），则属于伤阴的一种表现，常表示体内营养缺乏。小儿出现剥苔，则表示营养不足，主要是偏食造成体内某些营养素的缺乏，引起部分舌苔剥脱。这种儿童一般身体抵抗力很差，很容易得感冒或发热。如果舌头光滑，像镜子一样没有苔。其轻者表示营养不良，常提示体内缺乏维生素B，z或铁；重者表示体液亏乏，病情危笃。
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