一书通古今，开卷知天下。
古希腊，古埃及，古印度，人类文明的奇葩，曾经生机勃勃，最终却走向衰落。罗马、波斯、蒙古，剽悍的大军，曾在欧亚大陆驰骋，最终也不可避免地在战火中唱响了悲歌。欧洲人对财富的渴望支撑了他们的远洋探险，同时也将遥远的大陆彼此连接。工业革命充分印证了“工欲善其事，必先利其器”，使社会生产力发生了质的飞跃，第二次世界大战让整个世界反省，人类要避免杀戮，缔造和平。且让我们撑一叶扁舟，沿历史长河而下，透过层层雾霭，把人类的功过成败看个明明白白、真真切切。
漫漫青史，千载兴亡；悠悠过往，百代沧桑。展开如歌的长卷，你会望见华盖云集的帝国，你会目睹边城的狼烟烽火，你会看清各式人物的沉浮荣辱，你会听见历史转折处的惊雷在暗夜响彻……
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——理查德·利基《人类的起源》
他们从红海出发，沿着非洲海岸向南进入了南海。当秋天来临时，他们上了岸，在非洲沿岸大陆上能种粮食的地方种上了粮食。庄稼成熟后，他们收割完毕，又上船继续赶路。他们还说，他们环绕非洲海岸航行时，好像突然看见太阳在右边。
——希罗多德对腓尼基人环非航行的描述
1453年5月29日，一种文化被无情地毁灭了。它曾在学术和艺术中留下了光辉的遗产，它使所有的国家摆脱了野蛮，它的力量和智慧在几个世纪中一直保护着基督教世界。君士坦丁堡在11个世纪中始终是文明世界的中心。
——斯蒂芬·仁西曼《拜占廷文明》
我或许只有妇道人家的柔弱身躯，但是我有着囊括四海的帝王胸怀，一个英格兰王的胸怀。
——英国女王伊丽莎白一世对自己的评价