驿站里没有给旅客住宿的房间，我们就被领到了一间烟雾弥 漫的石头房子里过夜。我邀请我的旅伴一起喝茶，因为我随身带 了一把铁皮茶壶，这是我在高加索旅行期间唯一的享受。这间石头房子的一边紧挨着岩壁，门前有三级又湿又滑的台 阶。我摸索着走进去，却撞在一头母牛身上（这里的人把牲口栏当 作下房）。我不知道该往哪里走：羊在咩咩叫掺杂着狗吠。幸好有 一点艨胧的光在一边闪了一下，让我找到了一个类似门的窟窿。一走进去，我的眼前便展现了一幅有趣的画面：一间宽敞的石头屋 子，两根已经熏黑了的柱子支撑着屋顶，屋里挤满了人。屋子中 央，就地生起的火堆正噼啪作响，寒风把腾腾的黑烟从屋顶上的窟 窿倒灌进来，整个屋子里浓烟滚滚，使我好一阵子看不清周围情 况。火堆旁坐着两个老太婆、好几个小孩和一个瘦削的格鲁吉亚 人，全都衣衫褴褛。别无选择，我们也只好在这火堆旁坐下，抽起 烟斗．不一会儿茶壶便亲切地发出滋滋的响声。“这些入真可怜！”我指着那些脏兮兮的房东对上尉说，他们都 呆头呆脑地望着我们，一声不响。“全是蠢蛋，”他回答说，“您信不信，他们什么也不会做，毫无 教养！就拿我们那些卡巴尔达人或者车臣人来说吧，虽然是强盗 或者穷光蛋，至少敢作敢为，可是这些人呢，他们对武器毫无兴趣，你在任何一个人身上都看不到一把像样的短剑。真是十足的奥赛 梯人！” “您在车臣呆了很久吗？” “是啊，有十多个年头了，我带着一个连驻扎在那儿的要塞里，就在卡曼尼博罗德附近，您知道那地方吗？” “听说过。” “唉，老兄，那帮匪徒真是把我们折腾得筋疲力尽；谢天谢地，如今总算太平多了。可是当年那些时候，你只要离开要塞的围墙 一百步，就会有个头发蓬乱的恶鬼在那儿守着你，你一不留神，不 是被一个套索套住脖子，就是被一颗子弹打进脑勺。他们可是真 有本事的！……” “您大概有过不少惊险的经历？”我在好奇心的驱使下，向上尉 问道。“怎么没有！那是常有的事……” 他捻了捻左边的胡须，垂下头沉思起来。我真想从他嘴里听 到些故事——几乎外出旅行和搞写作的人都有这种愿望。这时茶 烧好了，我从皮箱里拿出两个旅行中用的杯子，斟满茶，放了一杯 在他面前。他酌了一口，仿佛自言自语似的说道，“是啊，经常有 啊！，’这声感叹给了我莫大的希望。我知道，在高加索待久了的人 都爱说话，讲故事；他们很少有这样的机会：有的人带着一个连在 穷乡僻壤里一待就是五年，而且在这五年里不会有一个人跟他说 过一句“您好”（司务长总是说“祝您健康”）。可是，要真正聊起来 也是有话可说的，因为周围的人个个又粗野又好奇，天天都有可能 遇到危险，也经常会发生些稀奇古怪的事情。因此你会不由自主 地惋惜，这里的奇闻轶事被记载下来的太少了。“您不要加点朗姆酒吗？”我对这位同伴说，“我这有第弗里斯 的白朗姆酒。这会儿真冷啊。”
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