本书出版三十余年来，不断修订再版，已成经典。本译本是对**第八版的翻译。
两位作者以著名社会学家的深厚功底和犀利洞见，展示二百年来西方社会学思想发展的历程。
这是一幅交织着思想洞见、学术流脉、社会背景、生平轶事的宏伟画卷。我们会发现，探索社会的每一步深入，就是逐步穿透幻象的过程，也是逐步认识我们自身的过程。在两位社会学家的生动笔触下，社会思想史上那些光辉的名字一次来到我们面前，马克思、托克维尔、尼采、涂尔干、韦伯、弗洛伊德、曼海姆、戈夫曼……他们的思想构成了西方社会思想史的脉络，并且打造了社会学的传统。
本书的特色是将各大师的思想放在源流脉络之中来论述，且论述个人思想史结合当时的社会历史背景和人物生平。作者描述历史背景、人物生平，着墨不多而时有传神之处；评论思想，则多溯源追流，展现整体脉络。
我们将会发现，社会理论每一次的突破和积累，都在增进我们对社会的了解，都与我们当前的生活息息相关。
全书语言流畅生动、深入浅出，显示出着者作为杰出社会学家的深厚功底。
本书以各位社会学思想大家为主线，勾画了19至20世纪西方社会学思想与实践的发展历程。书中不仅阐述了19至20世纪社会学理论经典传统的发展，还讨论了当代理论的各种发展方向。
在对每一位思想大家的介绍中，评述各人所在社会和学术氛围、其生平和学术往来、其学术思想的框架、理论源头及影响。既有宏观深刻的洞见，又充满生动的细节。
前言
导论：社会与幻象
第一章 巴黎的预言者：圣西门与孔德
第二章 地下社会学：卡尔马克思
第三章 最后的绅士：阿列克西德托克维尔
第四章 尼采的疯狂
第五章 空想社会改良家、进化论者和种族主义者
第六章 德雷福斯的帝国：爱弥尔涂尔干
第七章 马克斯韦伯：世界的除魅
第八章 西格蒙德弗洛伊德：非理性的征服者
第九章 对不可见世界的发现:齐美尔、库利和米德
第十章 发现日常世界：托马斯、帕克和芝加哥学派
第十一章 非洲裔美国人社会学的兴起：杜波伊斯、弗雷泽、德雷克和凯顿
第十二章 社会体系的构建：帕累托和帕森斯
“这部著作思路清晰、文字优美，保持着一种宁静的谦逊，毫无陈词滥调。我发现我的本科生和研究生们能从此书获得关于每位思想家的理论概况的卓越理解，以及他们之间对话的清晰印象。”
——伊夫斯潘格勒，波士顿学院
“我向所有希望理解社会理论的人强烈推荐此书。它以社会历史和人物生平为背景来进行阐述，表达清晰、引人入胜。由此人们可以在更深入的层次上理解各种重要理论。”
——苏珊娜B. 斯皮尔森，道林学院
“我是根据《发现社会》来组织我的社会理论课程的。这本书对各种本科生本会觉得头疼的材料做了很合理的组织，极受学生欢迎。”
——威廉霍尔特，康涅狄格大学