从文艺复兴至20世纪末，科学从自然哲学中蜕变，发展成为一幅由多个学科分支绘就的壮丽画卷。其中包括：牛顿经典力学，近代早期的博物学，启蒙时代的化学和经典热力学，19世纪的地质学、进化论、原子理论和经典电磁学，现代量子理论、遗传学，以及现代宇宙理论等多个领域。对于这些现在已成为中学和大学基本学习内容的科学知识，《当代科著名著系列·科学简史：从文艺复兴到星际探索》并未机械地堆砌起它们各自的历史，而是把握住技术与科学理论相互促进这一脉络，将其如何环环相扣、渐进发展的历史娓娓道来。对于那些大科学家，《当代科著名著系列·科学简史：从文艺复兴到星际探索》也多有信而有征又色彩斑斓的深入细致描写。这是一部西方科学的历史，也是写就这一历史的科学家们的个人史。
致谢
导言
第一篇 走出黑暗时期
第一章 文艺复兴时期的人们
第二章 最后的神秘主义者
第三章 最早一批科学家
第二篇 科学的奠基人
第四章 科学立住脚跟
第五章 “牛顿革命”
第六章 拓展中的视野
第三篇 启蒙运动
第七章 理性启蒙的科学I：化学迎头赶上
第八章 理性启蒙的科学Ⅱ：各个领域的进展
第四篇 大图景
第九章 “达尔文革命”
第十章 原子与分子
第十一章 要有光
第十二章 经典科学的最后欢呼
第五篇 现代
第十三章 原子之内
第十四章 生命领域
第十五章 外层空间
结语 发现之乐
译后记
——基利（Terence Kealey），《星期日电讯报》（Sunday Telegraph）
★一部精彩又极具可读性的科学史。
——贝里（Adrian Berry），《文学评论》（Leterary Review）
★科学巨擘们在这里各得其所，而名气较小的英雄们也不例外……大量的科学史内容读来就像侦探小说，通过格里宾这样技巧娴熟的叙事者之手，对每一次新进展的描绘都颇有启发意义。书中所涉内容中，我最喜欢的是格里宾对牛顿的与人争吵与乖僻性格的记述，他对量子理论的发展所作的浅显易懂的全面检视，以及他对宇宙学现状的同样浅显易懂而提纲挈领的记述。
——雷格林（A.C.Grayling），《星期日独立报》（Independent on Sunday）
★一部难以仿效之作。
——《新科学家》（New Scientist）
★格里宾因其成就而备受赞誉。此书是深含积淀之作，其作者毕生致力于以通俗易懂的方式谈论科学与科学家。
——麦克法兰（Robert Macfarlance），《旁观者》（Spectator）