弗洛伊德曾风靡全世界。他的理论在艺术、大众文化和日常心理学中都留下显著痕迹，在精神分析盛行的年代里，亦曾引领精神医学，为之提供重要的心灵架构理论以及更有效的治疗方法。弗洛伊德对世人的影响极大，他并非出身大都市，却达成了自己极具野心的目标。
今日看来，这成就是多么惊人！弗洛伊德的过失相当明显，当年维也纳同事目睹他不断地夸大研究结果，而与威廉??詹姆斯共同散步一次后，弗洛伊德就能马上令詹姆斯信服。实际上，近年来人们对弗洛伊德的广泛的理论和证实方法的质疑，当年也都曾被提出。
弗洛伊德的部分成就必须归功于他的为人。他也许过分执着又挑剔——他会说自己不讨人喜欢，但他也充满活力又聪明；他惊人地博学，也懂得欣赏幽默；此外，他很有教养，品位高雅。就作家和讲师的身份而言，他极具天赋，能展现独特的风格，他尤其善于应用自己的各种假设，这种技巧简直无人能及。但是，弗洛伊德骄傲、好战且记仇，树敌就和吸引追随者一样容易。不过终其一生，尤其在人生最后几年，弗洛伊德都能获得他人景仰与忠诚相待，这是出于他天生的魅力。
弗洛伊德的影响肯定超出个人层次，他的理论和主张满足了许多需求。当年不论是在欧陆还是美国，心理疾病大肆扩散，一般医学领域要求治疗必须有迅速成效；而弗洛伊德的个案报告与种种新发现就有如科学上的文艺复兴，为解除心理痛苦带来一线曙光，至少当时看起来像是如此。
弗洛伊德传授的道理是相当容易消化的。虽然他不断埋怨社会大众拒斥他在幼儿性欲、俄狄浦斯情结以及非理性力量主宰心灵上的新发现，但实际上，他的观念呼应知识分子在戏剧、文学与咖啡馆中揭示的真理。他对“性”直言不讳，直接攻击教会和家庭等组织的虚伪；他也相信在行为细节中，可以清楚发现潜藏的动机一直大方地摆在那里—— 维也纳的精英由于熟悉施尼茨勒的戏剧和维也纳青年团体的报章杂志，所以对这类观点相当欢迎；而弗洛伊德正将这些世纪末欧洲的主流偏好观点，变成了医学形式。
同样，弗洛伊德一人包办了该年代最前卫的医学概念，他在水疗、电疗及催眠领域都有涉猎，对可卡因的疗效也寄予厚望。一如众多同行，他相信心中那股强大的力量——性欲的，在潜意识中的力量——能借不同渠道释放宣泄。他采信弗里士的数字周期理论，并且迷恋心电感应或“思想转移”现象，但由于受学会核心成员压制，这些论点仅能当作个人业余兴趣。弗洛伊德的态度不断在怀疑与大胆轻信之间摆荡，他身上充满种种有趣的矛盾特质，他也以哲学家之姿，认真承诺能够治愈疾病。
……
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……一个人无法隐藏任何秘密。就算他的唇齿缄默，指尖也会喋喋不休，每个毛孔都会泄漏他的秘密。
——弗洛伊德
迄今为止，我只能崇奉您[弗洛伊德]深刻思想的思辨力量，以及这一思想给这个世界带来的巨大影响……
——爱因斯坦
在我看来，弗洛伊德主义及被其荒唐的理论和方法所玷污的整个领域是最可恶的自欺欺人的骗局。
——纳博科夫
他拥有独一无二的地位，却饱受争议；他尽力让公众了解自己，人们对他却所知甚少。他发掘了众多心理治疗经典案例，却被质疑操纵病患、篡改病历。他创新心理学的理论，却遭到批判。他的生活充满矛盾和谜团：家庭关系混乱，销毁私人文件，服用可卡因十年，与荣格关系密切却最终决裂……本书为你揭开他
——心理学大师弗洛伊德的隐秘世界。