第十四章：最后的命令
当天的另一起重要事件是美国总统罗斯福的去世。多月来，他的身体状况一直欠佳，但溘然长逝的消息仍令人震惊不已。在德国，戈培尔和另一些人奔走相告，额手称庆：这是个明确的证明，腓特烈大帝时期发生过的事情将再次上演。现在，毫无疑问，西线盟军将在这场对抗布尔什维克威胁的伟大战争中站到德国这一边。期盼德国的命运迎来一场新高潮的不仅仅是那些纳粹顽固分子，第35装甲团的一名士兵就在他的日记中写道：“这必将是这场战争的伟大转折点。”16不过，尽管丘吉尔对苏联在欧洲的意图所持的怀疑在华盛顿得到更多的赞同，但历史重演的可能性微乎其微。与腓特烈大帝不同，希特勒没有死里逃生的机会。
次日，白俄罗斯第3方面军向泽姆兰发起了最后的进攻。先期展开的炮击和轰炸一直延伸至半岛内陆。德军防线的南端，苏军迅速抵近海德克鲁格，德军第21步兵师遭到侧翼包抄，迫使该师与德军第1步兵师将防线向北收缩。尽管遭受到沉重的压力，但这两个师设法守住自己的防线，并阻止了苏军的突破，不过，他们也为此付出了高昂的代价。第一天的战斗中，两个德军师的三位团长（第1步兵师第43掷弹兵团团长、第22燧发枪手团团长，第21步兵师第45掷弹兵团团长）阵亡或重伤。
第5装甲师和第505重装甲营仍有20辆可用于战斗的坦克。尽管受到燃料和弹药短缺的影响，但师里的坦克组员和炮兵们竭尽全力为第1和第21步兵师的步兵们提供援助。赶来增援的第28猎兵师也投入前线，但无情的压力仍在持续。在海拉半岛实施重组的第32步兵师也赶往皮劳。沿着沙嘴上的道路前进时，该师不断遭到苏军的空袭，还没到达泽姆兰，许多人便已阵亡或负伤。
北面，苏军步兵和坦克突破了德军第93步兵师的防线。德军步兵身后部署着第511重装甲营的10辆虎式坦克，他们立即投入战斗。这群虎式坦克的迅速介入导致苏军的推进突然间停顿下来，也使第93步兵师得以恢复其大部分阵地。更北面，苏军近卫第2集团军对德军第95步兵师和第551人民掷弹兵师的进攻取得了更大的进展——近卫坦克第12军突破了两个德军师的防线，迅速向前推进。当天晚上，苏军已到达帕尔姆尼肯（Palmnicken），第511重装甲营的一小群“追猎者”坦克歼击车徒劳地试图将其截住。第95步兵师的实力只剩下一个团，而第551人民掷弹兵师被包围在劳申（Rauschen）及其周围。师长西格弗里德·费尔海因中将和第9军军长罗尔夫·武特曼将军被俘。
泽姆兰半岛上的德军北部防线已被打垮，苏军近卫第2集团军转身向南扑去。尽管德军仍能守住其南部防线，但他们现在受到苏军从后方实施包围的威胁。第95步兵师的残部撤向泽姆兰半岛西海岸的帕尔姆尼肯。他们被孤立在这块狭小的飞地中，一直坚守到4月16日，这才试图向南突围，逃向皮劳。这支小小的队伍被苏军打垮，师长约阿希姆-弗里德里希·朗少将是最后的阵亡者之一。出现在苏军前进路线上的是以“大德意志”师幸存人员组建起来的一个个战斗群；没有一个战斗群的兵力超过150人，重武器寥寥无几。马克特上尉的战斗群立即被部署到第58步兵师身后，波尔中校的战斗群主要由坦克兵组成，他们在第1步兵师背后占据了阵地。4月13日晚，马克特和他的部下试图发起一场反击，以便收复失地。
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整本书满满都是画面感，以及来自双方士兵和平民的一手资料——其中绝大部分从未以英文的形式出现过。它带我们直击了苏联红军进入德国前后至希特勒政权崩塌的几个月间波澜壮阔的战争史诗。任何强大的关于二战的军事材料收集都不能忽略本书中具体又深入的分析。
——美国中西部书评协会
不可思议的精彩内容，挖掘了东线战场不为人知的一面，特别是它带给底层士兵与百万平民的痛苦磨难。书中绘制了大量长久以来被忽视的一系列战斗的精彩地图……，这本书值得所有二战史的爱好者们阅读。
——美国国家军事顾问