贞观十六年一个没有月光的秋夜，掖庭宫内一片静谧。一扇扇式样相同的门窗早已绝望地关闭了，倦于等待的宫人们正在梦中领受皇上的"宠幸"。忽然听见一阵"咕咚咚"的脚步声传进永巷……
掖庭宫长九百步，宽二百步，中间一条狭长的巷道贯穿南北，被称为永巷。昏暗的夜色中有几名宦官抬着热气腾腾的大木桶碎步走进永巷深处。所过之处不时地有门窗打开，露出一双双睡意惺忪又好奇的眼睛，尾随着他们的身影。木桶终于停住，"咣当"撞开一扇门，屋里溢出一道融融的灯光。是武才人的寝房。
稚气未脱的武才人被吓了一跳，惊慌地抓住身边的侍女灵儿，灵儿却失声啜泣起来。
"你怎么了？"
灵儿哽咽着："我是为才人姐姐高兴的……"
武才人十四岁进宫封为才人已经快半年了，虽然天天盼着皇上宠幸，但何为宠幸她还懵懵懂懂。看着宦官们一张张阴沉的面孔，她不禁有些害怕。
宦官王福来挽起袖子，撩起袍襟，上前皱脸一笑："皇上赐浴，武才人请吧。"
武才人踌躇着向后躲闪，被王福来一把抓住，说："武才人躲的什么？皇上宠幸的嫔妃才人哪个不是卑奴亲身侍候的？这会儿卑奴侍候武才人，待会儿武才人还得去侍候皇上呢。到了皇上那儿可不能这样儿。"他一边说着，一边为武才人脱衣解带，动作麻利娴熟。
被剥光衣服的武才人像没长熟的嫩玉米，纤弱的身体在烛光下显得有些可怜。她坐进热气腾腾的浴桶中任由王福来摆布，一瞬间又忘了害怕，像孩子一样玩着漂在水面上的茉莉花瓣。她问："王公公，怎样才能侍候好皇上？"
王福来"扑哧"乐了："卑奴不懂。"
"王公公说，皇上会喜欢我吗？"
"看武才人的样儿，卑奴猜皇上准会喜欢。"
"皇上知道我是谁吗？"
"皇上听说荆州都督武士彟的次女生得貌美才召武才人进宫的。"
"可我进宫快半年了，怎么皇上又把我忘了？"
王福来掩住哈欠，嘟囔着："偌大的掖庭宫里光才人就九个，上面还有美人九个，婕妤九个，还有九嫔：充媛、充容、充仪，修媛、修容、修仪，昭容、昭媛、昭仪……上面还有贤妃、德妃、淑妃、贵妃。莫说才人下面还有宝林三九二十七人，御女三九二十七人，采女三九二十七人……"
武才人不耐烦地打断他的话："皇上怎么又想起我来了呢？"
王福来被问得微微一愣："那是命。"
窗外传来更鼓声声，已快三更天了。武才人在几个宦官的侍候下出浴，净身，修剪指甲，施粉，点朱、描眉、梳头、更衣……一样样不厌其烦。她端详着铜镜中的自己，不禁一阵出神："这是我吗？"
灵儿在一旁惊喜地说："才人姐姐打扮起来就像仙女一般，皇上一定喜欢。"
武才人催促道："王公公，快点吧，别让皇上等急了。"
王福来应道："卑奴心里有数儿，三更前伴驾的是徐才人，这会怕还没离开甘露殿呢。"
武才人一愣："怎么？皇上先宠幸徐才人？"
王福来："没错儿，三更以后才轮到武才人。"武才人一脸茫然，有些糊涂了。
夜黑风静，更鼓幽幽。王福来挑着宫灯走在前面，一行人抬着肩舆迤逦而随。武才人心神不安地坐在肩舆上，悄悄地问王福来："王公公，徐才人比我生得貌美？"
王福来："卑奴说不准，武才人就别问了。"
甘露殿是皇帝的寝宫，即使没有月光也能看清它雄伟的轮廓。果然，一乘肩舆从甘露殿里出来，肩舆上那个女子神色冷漠，目不斜视，与武才人擦肩而过。
甘露殿内宫灯高悬，香烟袅袅，四周装饰华美，宽大的御案上摞着未批阅完的奏折，御榻前床帐低垂。
武才人进门叩拜，却没听到回应，抬头望去，原来是皇上的龙袍皇冕立在自己面前。她笑了，环顾四周，空无一人。她胆子大了起来，看着龙袍上逼真的绣龙呼之欲出，忍不住伸手去触摸。在她的想象中，穿戴这身龙袍皇冕的天子一定英俊、文雅，举止言语也非同凡人。
忽然传出一声疲惫、沙哑又不失威严的声音："你叫什么？"
武才人一惊，蓦转头，看见一个男人穿着睡袍走到自己近旁，脸色黑中泛红，浓密的髭须向上翘着，两鬓已有了白发，魁伟的身体站立不稳……诧异之中她忘记了害怕，脱口问道："你是……皇上？"
太宗突然仰面"哈哈"大笑，那笑声叫凝滞的空气都为之震颤……
武才人惶恐地伏身在地："臣妾叩见皇上。"
笑声戛然而止，太宗俯下身来，怪异的目光盯在武才人脸上、身上。他说："来替朕喝了这盏酒。"
武才人摇头："臣妾不会……"
太宗把酒抵在她嘴边："朕要你喝！"
武才人只得屏住气一饮而尽，顿时呛得涕泪齐流……
太宗将武才人拽到自己胸前："你，看着朕！"
武才人睁大充满泪水的眼睛："皇上……"
太宗："你说，朕……老了吗？"
武才人点点头又摇摇头。
太宗又厉声道："你怎么不懂得为朕宽衣？"
没等武才人开口，太宗便一把拎起她抛进宽大的御榻……武才人两眼是泪，什么也看不清了，像一只被逼在绝境的小兽在无力地挣扎，只觉着天旋地转，身体被一层层地剥开、撕裂，禁不住"啊"的一声惨叫，一口咬在太宗赤裸的肩膀上……
泪水渐渐干涸了，武才人的眼前又浮现出太宗的面影，他俯在她脸上，问："告诉朕，你叫什么？"
武才人透不过气，说不出话来。
太宗说："你的面目如此姣美，朕就赐名你叫媚娘吧。"
黎明。天边滚过闷闷的雷声……武媚娘被送回永巷的寝房中，她躺在床上，发髻散乱，脸上的粉黛朱红也都混作一片，模糊不清。好像身体也不是自己的了。
灵儿兴奋又好奇地问："才人姐姐，你看清了吗？皇上他长得什么样儿？"
武媚娘失神的眼睛定定地看着天花板，嘴角露出一丝惨淡的笑容："皇上长得……威武极了，胡子能挂住弓箭，身子……像一座山。"
灵儿："皇上喜欢姐姐吗？皇上跟姐姐说了什么？"
武媚娘："皇上赐名我叫媚娘。"
灵儿沉思地说："我就知道，皇上一定宠爱姐姐。"
"灵儿，天快亮了吗？"
"该亮了，今儿是阴天。"
"外边是什么声音？"
"是打雷呢，要下雨了。"
雷声远远传来，一阵响似一阵，有雨点打在窗棂上……灵儿还在说："说不定明天皇上还会宠幸姐姐。要是生个皇子，没准以后能做娘娘呢……"
"灵儿，给我揉揉背，我想睡了。"
雨点"噼噼啪啪"地打在窗棂上……武媚娘任灵儿揉着酸痛的身体，闭上眼睛。她困极了，心里却异常的清醒，忽然想起自己很小的时候……父亲武士彟有了长女之后很想要一个儿子，却又生了她。六岁那年父亲把她打扮成男孩模样请名噪京城的道士袁天罡看相。袁天罡看后对父亲说："小公子生得龙睛凤目，日角龙颜，此乃伏羲之相……可惜是个男孩，若是女孩，将来必可君临天下。"以后父亲就把她视作掌上明珠，百般宠爱。可惜三年后父亲亡故，临死前又把这段话告诉了她，让她记在心里。若不是今夜的宠幸，她真的把这些话给忘了，现在她摸着自己鼓胀酸痛的胸脯重新想起了这些话。她仿佛一夜之间忽然长大了，长成了一个女人，一个真正的女人。
窗外"嘎啦"一声炸雷，闪电骤然照亮武媚娘的面孔，一张美丽、略带成熟味的女人的面孔。
……
展开
——著名作家 毕淑敏
★很多作家写武则天，或是把她神话，或是为满足窥私欲而将其市井化，甚至污名化。但冉平老师写武则天，首先把她当成一个真实的女人，而非女王。这就让其笔下的武则天变得格外新鲜、亲切和真实起来。当然，也更加扣人心扉。
——著名青年作家 辛夷坞
★我喜欢这本写武则天的书，更喜欢这本书里写的武则天。
——著名演员 刘晓庆