陈寅恪，江西九江市修水县客家人，1890年7月3日生于湖南长沙，1969年10月7日卒于广州，中国现代负盛名的历史学家、古典文学研究家、语言学家。清华百年历史上，四大哲人之一，另外三位是叶企孙、潘光旦、梅贻琦。其父陈三立是“清末四公子”之一、著名诗人，祖父陈宝箴（支持变法的开明督抚）曾任湖南巡抚。因其身出名门，而又学识过人，在清华任教时被称作“公子的公子，教授之教授”。

本书由香港《明报月刊》授权，集辑了《明报月刊》自创刊以来50年之所有与陈寅恪有关的文集、文本、印象、掌故等，取名为《四海无人对夕阳：陈寅恪档案》，其中“四海无人对夕阳取自陈寅恪有名的一首诗：

渺渺钟声出远方，依依林影万鸦藏。

一生负气成今日，四海无人对夕阳。

破碎山河迎胜利，残馀岁月送凄凉。

松门松菊何年梦，且认他乡作故乡。

陈寅恪的一生，是中国旧时代知识分子典型的一生。陈寅恪的家世显赫，出身名门，从小受到了良好的家庭教育，但生逢乱世，报国而不得，他的一生，是显赫的一生，也是寂寥的一生。他恪守文人的清高和骨气而不移，对得起自己名字中的那个“恪”字。