“唯德唯贤，能服于人”，是刘备在白帝城临终之时给刘禅遗诏中的一句话。
章武元年（221年）七月，刘备以帝王之尊，为夺回荆州，替关羽报仇，意气风发率大军出征，结果被孙吴年轻将领陆逊打得狼狈逃窜，兵败退驻白帝城。史称“夷陵之战”。刘备在白帝城，从章武二年（222年）闰六月至次年四月二十四日病亡，住了整整十个月之久。开始，他对于失败不解、羞愧、愤懑，然而残酷的现实又迫使他必须面对，并促使他去反思。
在病卧白帝城永安宫的时日里，他想到自己从跨有荆、益，三分天下，到登基称帝，再到如今折兵失地。事业的大起大落，让他回忆自己的一生，反省自己的一生。自己从一个贩履织席的市井草民，无资产和社会背景，仅凭借侠义正直、仁爱厚道、躬行仁德，重感情讲道义，得到一批智士猛将的倾心拥戴，成就了三分天下有其一的业绩。想到这些，他除了有几分释然、几分欣慰泰然面对死亡外，还把成功经验、人生感悟在遗嘱中向刘禅诉说。
遗诏中有两句直白而极富哲理的话：“勿以恶小而为之，勿以善小而不为。唯贤唯德，能服于人。”这应该是他角逐天下最重要的经验。
草莽英雄刘备之所以能说出这样富有哲理的话，是因为他年轻时曾拜著名大儒卢植为师，接受过经学的正规教育；如今又融入自己一生闯荡天下的体会，所以能将毕生经验凝练而成这样明白透彻的格言警句。
刘备总结自己的一生认为，一个人只要从小事做起，只要坚持做下去，就可以成为一个德才兼备的贤者，就可以凭借贤德得到拥戴，去成就一番事业。因此他把自己从坎坷人生中领悟到的这两句话写在遗嘱里，并加以强调，留给了儿子。在如此重要的遗诏中，刘备没有关于如何做皇帝的只言片语，却告诉刘禅做人的基本道理。
有学者指出：“正是这种‘唯贤唯德，能服于人’的基本政治理念，铸成了刘备一生受人敬重的政治品格。”的确，正是他这种受人敬重的处世品格和政治品格，使他占人和、得人心，成为一代人主。
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