美术的起源
距今大约170万年前，人类就在中华大地的元谋出现。远古的人类面对险恶的生存环境，依靠辛苦的劳作，不断改变着自己，也改善着生存的条件。他们最早能够接触的最有效的自卫武器和劳动工具，就是石头。在漫长的对自然的征战中，他们依靠着石头，改善着石头，发现石头的各种价值和功能，用自己的智慧，尽可能地把石头变成他们生活中不可缺少的助手。
起初是最简单的敲打，利用石块的锐利的边缘，制作他们的武器，或者进行切割、挖掘、钻刺的工具。大约在一万年前，他们发现石块经过磨制以后更加实用，无论是手感，还是锋利程度以及功能，都是以前简单敲打的石头所不能比拟的，这种使用的舒适产生了对造型的追求。随着石器的造型改进，新石器时代开始了。
原始美术的发展
伴随着石器的改进，生存条件的改善，对环境与自我的认识，对工具不同造型带来的不同功用的欣赏，也启发了他们原始的美感。通过工具的改善，人类对自然认识和支配的能力更强了，生活空间大大拓展，生存手段大大丰富，生活方式也开始多样化，并且能够产生原始的农业和畜牧，能够采掘和夯造，能够保持火种，制作各种炉具，这也促成了陶器的发明。并且通过日益精进的各种石具、骨具，能够做更广泛的采集和加工，催生了编织、纺织、雕刻等工艺。
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