相传米诺斯是天神宙斯与腓尼基国王阿革诺耳的女儿欧罗巴所生。一天，欧罗巴与女友们在海滨散步，被宙斯看见，宙斯倾心于欧罗巴，于是化作一头牛，把欧罗巴拐骗到克里特岛，结为夫妻，生下了米诺斯和另外两个儿子。后来米诺斯兄弟们相继成了克里特国王。米诺斯为王时，由于国势昌盛，权力日增，竟然忘乎所以，自命为神。这样就激怒了宙斯，给了米诺斯一次别出心裁的惩罚，使米诺斯的妻子帕西淮生下了一个牛头人身的怪物，克里特人把米诺斯的这个儿子叫做米诺牛，意即“米诺斯之牛”。米诺牛是吃人肉的。恰在这时，建筑师和艺术家代达罗斯因妒忌学生技艺超过了自己，在害死学生后，由雅典逃到了克里特，投靠国王米诺斯。米诺斯盛情接待了他。因此，代达罗斯专为可怕的米诺牛营造了一座迷宫。据传这座巨大的建筑物的中央房间是米诺牛的住所，有很多曲折错综的道路纵横其间与该住所相通。不晓途径的人进入这座宫殿，不是被米诺牛吃掉，就是饿死在暗道里。另一则神话说及雅典王子提修斯闯入迷宫，杀死了米诺牛。由于米诺斯女儿阿里阿德涅爱上了提修斯，她按照代达罗斯的劝告，给提修斯一团线一把剑，提修斯正是借助于这一团线一把剑，才杀死了米诺牛，救出童男童女，逃出迷宫的。这些神话传说是真是假历来吸引着人们的注意。在古希腊历史学家希罗多德、修昔的底斯等的著作里也都曾提到米斯诺的名字，但真正解开这个谜团的是英国学者阿尔图·伊文思（185l一1941年）。伊文思从1900年3月开始在克里特岛上的克诺索斯进行考古发掘，不久他就发现一个规模宏大的宫殿遗迹。这座宫殿位于尤克塔斯山脚下一个风景优美的山谷里，离中央克里特北岸四千米，占地面积总计16000平方米，中央是一长方形的庭院，周围环以国王宝殿、王后寝宫、有宗教意义的双斧宫等房舍建筑，其间有长廊、门厅、复道、阶梯等错杂相联，千门百户，曲折通达。宫外西北角的场地可能是表演斗牛戏的剧场。这样，一幅希腊传说中的南海迷宫的图景就形象地展现在人们眼前。
面对“迷宫”的遗址，人们迷惑不解的是这座宫殿为何几次被毁，几次重建，原因是什么，史家看法不一。有人认为废墟中无火烧痕迹，断定城市宫殿毁于地震；另一些研究者认为王宫在毁坏前曾遭到浩劫。
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