研究表明，梦游主要是人的大脑皮层活动的结果。大脑的活动，包括“兴奋”和“抑制”两个过程。通常人在睡眠时，大脑皮质的细胞都处于抑制状态之中。倘若这时有一组或几组支配运动的神经细胞仍处于兴奋状态，就会产生梦游。梦游行动的范围往往是梦游者平时最熟悉的环境以及经常反复做的动作。据统计，梦游者的人数约占总人口的1%～6%，其中大多是儿童和男性，尤其是那些活泼与富有想象力的儿童。而患有梦游症的成年人大多是从儿童时代遗留下来的。梦游的出现率约25%。一般来说，儿童梦游不算什么大毛病。相比之下，成人梦游则是一种病态行为。
梦游者眼睛张开，让人误以为是清醒的，而且可以回答一些简单问题或命令。三分之一的梦游者行为有侵略性。大部分梦游时间几分钟到一小时钟不等。常人认为，梦游者大概像瞎子一样四处乱撞，其实梦游者眼睛是半开或全睁着的，他们走路姿势与平时一样。梦游者很少做越出常规的事，梦游时也极少作出伤害性的进攻行为。当然，梦游者有时由于注意力分散偶尔会跌倒碰伤。常人有一种偏见，认为不可随便去喊醒梦游者，因为梦游者忽然惊醒会吓疯的。事实上，梦游者很难被唤醒，即使被唤醒了，他也不会发疯，只是感到迷惑不解而已；关于梦游的原因，至今仍无法确知。医学界普遍认为主要是家族遗传及心理压力等因素造成。
梦游的患者与周围环境失去了联系，情绪有时会很激动，甚至会说一大堆的胡话，旁边人很难听懂他在讲什么东西；他似乎在从事一项很有意义的活动。这种活动往往是他压抑的痛苦经历的象征式重现；梦游结束后，患者对梦游一无所知。梦游症的判断标准有：常有睡眠中起床行走行为，通常发生在主要睡眠阶段；当梦游时，患者脸部表情呆板，对他人的刺激基本上不作反应，梦游者也很难被强行唤醒；清醒时患者对梦游中所发生的一切大都遗忘了；当从梦游状态醒来后的几分钟内，患者心理活动与行为均无损伤；梦游的起始及进行过程中没有诸如癫痫症一类的病因。
梦游症是一种较常见的睡眠障碍，发生率约占一般人口的10%～6%，男多于女，小儿多于成人，常有家族史。梦游症多发生于睡眠最初的2~3小时内，持续时间一般5~30分钟，发作后有可能意识转为清醒，也可能继续入睡。发病时脑的活动处于一种意识朦胧状态。治疗梦游症时，必须心理治疗和药物治疗同时进行。应该去除不良的精神因素，消除焦虑、恐惧和紧张的情绪，改善其环境，使之注意劳逸结合和体育锻炼；同时辅以适当剂量的镇静安眠药物，如安定、眠尔通、利眠宁等。在梦游刚发作时，及时唤醒他，也是一种行之有效的措施。
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