《爱科学学科学系列丛书：鸟兽虫鱼写真集》：
有趣的长脖子白鹅
鹅是人类驯化的第一种家禽，它来自于野生的鸿雁或灰雁。中国家鹅来自于鸿雁，欧洲家鹅则来自灰雁。
这些鹅的外形和习性各异：有些食植物，有些则食鱼；有些只能飘浮在水面上，有些则擅长潜水；有些是飞行能力最强的鸟类之一，有些则不善于飞行。
有几种天鹅如疣鼻天鹅和大天鹅既是体型最大的游禽，也是体型最大的飞禽之一。疣鼻天鹅也是最优雅的鸟类，常见于欧洲的公园中，在中国不太常见。
我国养鹅历史至少有3000多年了。白鹅、灰鹅和狮头鹅都是人们长期培育的良种。
鹅经过长期饲养，虽然已经失去飞翔的能力，却保留了祖先的一些特性：机警勇敢，对同伙相亲，对敌人警惕，晚上休息时、专有警戒的“哨兵”；遇到敌害来袭，勇猛向前，群起而攻之。这在其他家禽中是很少见的。
很早以前，在英国的许多地方，人们都习惯用狗来看家。后来人们发现白鹅也很适宜看家。
白鹅每天会像管家一样保护主人家的东西，如果看到陌生人拿主人家的东西，或有形迹可疑的人，就会立刻大叫起来，并做好搏斗的准备；若陌生人仍不放下手中物品，它就会飞扑上去，用嘴啄他，直至放下物品为止。
白鹅这种生性忠厚、灵敏过人、不论白天黑夜都一刻不停地守护家园的特点，赢得了人们的信任。所以，很多人都喜欢用忠诚的白鹅看守家园。
除了为人们看家，鹅还是人们的忠实助手。在我国南方，冬天的时候，农民常常喜欢把鹅放到沤田里，去淘食草根，这样既养了鹅，除了草，还为稻田施了有机肥。
在我国江苏省北部的棉农，农民常爱把鹅群赶进棉田去除草，鹅进到棉田后，会沿着田垄把杂草除净，却毫不伤害棉苗。
南美洲的棉农也喜欢用鹅来除草，一般来说，20只鹅就能保证150亩棉田不受到杂草的危害。
我国农民牧放鸭群的时候，常常夹养几只雄鹅，它们像羊群里的牧羊狗那样，忠于职守，遇到小兽来袭击，就以叫声发出警报，同时猛扑敌害，保护鸭群。
历史上有这样一个关于鹅的故事。公元前390年，罗马要冲卡庇托尔山城堡的守城士兵因节日狂欢喝得酩酊大醉。深夜，高卢人来偷袭，逼近城堡时人们还在酣睡。幸好神庙里养着一群鹅，它们被敌人的脚步声惊动，大叫大嚷，把全城人都唤醒了，一同起来击退了敌人。从此，罗马人把鹅当做灵鸟。人们特地建立了一座纪念碑，以纪念鹅的功绩，碑上立着一只鹅的塑像，正引颈张翅大鸣大叫呢！
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