文王拘而演《周易》
商朝末期，国君纣王非常残暴，引来了上到王宫贵族，下到黎民百姓的声声怨恨。而西部的诸侯国在西伯姬昌的治理下日益强大。姬昌就是历史上的周文王，是商末周族的领袖。由于他广施仁德，发展生产，得到人民的拥戴。所以，引起了商朝朝中奸臣们的嫉妒和不满，他们就想办法让纣王把姬昌囚禁起来。
商纣王为什么关押姬昌？据说，纣王时有个九侯，九侯有个漂亮而且正直的女儿。她被商纣王召进宫，但是由于不愿与纣王酒河肉林地淫乐，纣王一发怒就把她给杀了，还把她的父亲九侯也杀了。鄂侯是个很正直的人，出来为九侯讨公道，没想到纣王也把他杀了。殷纣王把鄂侯杀了还不算，竟然下令让刽子手将他剁成肉酱做成肉饼让大臣们吃。西伯姬昌听闻此事之后仅仅长叹了一声，就被人告了密。
以崇侯虎为首的奸臣们向纣王进谗言说：“姬昌在西部大力扩张兵力，很有野心啊！”纣王说：“他那里是我大商的西部屏障，让西周帮我挡着野蛮异族的侵犯，这很好啊！只有他强大了，大王我才放心逍遥呢。”
奸臣一听，此招不灵，于是又向纣王说：“听说大王您因为美女诛九侯杀鄂侯的事，他居然叹了声气，表示不满呢！”
纣王说：“岂有此理！那把他杀了吧！”
但奸臣们一致认为，如果现在杀了姬昌，周人肯定会起兵犯上，而且姬昌在诸侯中德高望重，会引起天下人不满！杀他要有他造反的证据，以服天下，把姬昌先囚后杀那才是上策。
纣王说：“那好吧，那就先把他关起来，等我什么时候想杀他再杀！”
姬昌就这样成了囚犯，被囚禁于当时的国家监狱——城（今河南汤阴县）。文王被囚禁城以后，纣王和那些奸臣们暗地派了许多密探严密地监视看管他。
姬昌被囚后，敢怒而不敢言，他深知自己的险恶处境。为消除商纣王的戒心，他每天饭不敢多吃一口，话不敢多说半句，白天背土修狱墙，夜里坐在地窖的草席上研究学问。他从自然界选取了天、地、雷、风、水、火、山、泽八种自然物，作为万物生成的根源；他把世上千变万化纷纭复杂的事物，抽象为阴阳两个基本范畴；他把刚柔相对、变在其中，作为自己对世事和人生的基本看法；他将八卦演绎成六十四卦和三百八十四爻……专心于八卦研究。最终，写成中国历史上最早的一部哲学著作《周易八卦》。
整整7年时间，在两千多个日夜里，文王就用监狱地上长的蓍草作为工具，把六十四卦和三百八十四爻演绎得清清楚楚。他这样做的最初动机，可能只是为了预测自己的命运，为了短暂地忘记那难忍的污辱和锥心的苦痛，但他的研究成果，却为预测学埋下了第一块基石，对中国天人合一的哲学思想做了最早的探索。他创立的易经演绎方法，也已被当代科学家借鉴于现代科研中。
一次，相臣比干来城探望姬昌，见他被囚在阴暗潮湿的地窖里，披盖草席，头发蓬乱，颧骨突起，瘦得皮包骨头，不由痛心地放声大哭。比干出了城，连夜赶到京师，质谏纣王，说西伯感蒙圣恩，念念不忘，已经悔改自新，请求赦免出狱。
纣王在奸臣们的策划下，决定赦免姬昌回西岐，但需要他的大儿子伯邑考来当人质，如果有什么风吹草动，先杀他儿子。
不久，姬昌长子伯邑考来京替父抵质，纣王见他文质彬彬，忠诚老实，还会弹琴、驾车，就把他留在宫中喂马，准备考验一段时间再放西伯。谁知纣王宠妃苏妲己一见伯邑考眉清目秀，琴艺绝伦，便对伯邑考生出了爱慕之情。一天深夜，她假装要向伯邑考学习弹琴的技巧想要亲近他。伯邑考没有被美色诱惑，甚至还严词谴责妲己不守妇道。他们的争执惊动了侍卫，苏妲己恼羞成怒，就反咬一口，诬陷伯邑考借传琴之机调戏她。
纣王听报，暴跳如雷，就把伯邑考杀死并剁成了肉酱，还把肉酱做成肉饼送给姬昌吃。
姬昌早已在卦象中预知这件事了，但为了不露破绽，他把泪咽到肚里，装作不知道连吞三饼，还感谢纣王皇恩浩荡。纣王得知哈哈大笑，以为文王卜卦只是浪得虚名而已，从此对西伯的监视渐渐放松了。
比干听说此事，急忙秘密写书信到西岐，让西岐的人快来保救文王姬昌。
不久，文王的朋友散宜生、宏夭、辛甲等人带着美女、珍宝白玉、奇禽怪兽来赎救姬昌。纣王看了这些礼品，高兴万分，就赦免了姬昌，让他回西岐去了。
姬昌归国以后，在姜子牙的辅佐下，国富兵强，势力日增，很快就形成了“三分天下有其二”的局面，灭商的条件基本成熟了。
正当要发动大规模战争灭商时，文王不幸病逝。临死前，他千叮咛万嘱咐他的儿子周武王（姬发），一定要完成灭商的大业。文王死时97岁。
解读奇书《易经》
《周易》也叫《易经》，是我国三千多年前的一部古典哲学实用著作，集中代表了我国古代的哲学思想，是我国辩证唯物主义和历史唯物主义哲学思想的最早起源。从战国时代起，就被看作中国古代儒家学派的经典著作之一。
关于《易经》的成书年代和作者，历史上众说纷纭，因为《史记》有“文王拘而演周易”的说法，所以大多数人都认为是商朝的周文王所作。
根据《史记》记载，姬昌被囚禁7年，在监狱里，他将伏羲的先天八卦改造成后天八卦。《周易》以占筮的形式推测自然和社会的变化，内容几乎涵盖了人类社会的全部，被誉为“群经之首”。
通观《周易》，其最显著的特点是实用，它对天地宇宙，自然现象、社会生活的方方面面，从哲学高度做了阐述，阐明了事物运动变化的规律，充满着朴素的唯物辩证法思想。特别是对伦理道德、思想方法、事物转化、新陈代谢、治军作战、刑事诉讼、婚丧嫁娶、夫妻关系、家庭教育、喜怒哀乐、居家旅游、生老病死，以及革故鼎新等，作了带有普遍规律性的论断，是把抽象的哲理和活生生的社会现实结合起来的典范，是我国古代实用性很强的生活教科书。
但长期以来，由于该书语言晦涩，理论深奥，有些人认为它是一本天书，只把它当作一本算卦占卜的书，为封建迷信活动提供一些牵强附会的依据，因此我们应该客观而辩证地认识《易经》的价值。
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