1984年在美国洛杉矶的奥运会上，一名中国男子用古陶埙演奏的古曲《楚歌》令全世界的人认识了中国七千年前半坡人创造的古老乐器。从陶埙身上，我们可以感觉到祖先的生活，陶埙吹出了秦腔的第一声，如今陶埙和汲水的半坡姑娘一起成为半坡遗址的标志。
埙的历史虽然久远，但它的发展演变却非常缓慢。从一孔到六孔经历了约三千年的时间，直到殷商，它的造型才稳定下来，发音孔增多到五个，表现力极为丰富，已能演奏八度内的各个半音。后来，埙作为乐器进入宫廷乐队，根据古代音乐的雅乐、颂乐之分，被划分为雅埙、颂埙。汉代时，陶埙的形状再度发生变化，逐渐定形为下平上尖的卵形，并且出现了表现力更加丰富的七孔埙。古人在长期的艺术感受与比较中，赋予了埙的演奏一种神圣、典雅、高贵的精神气质。几千年来，埙一直都为九五至尊的皇族所独享，被封建帝王们封为“雅乐”盛行于宫廷。《诗经·小雅·何人斯》里有“伯氏吹埙，仲氏吹篪……天之诱民，如埙如篪”的诗句。讲的是埙与篪的合奏，和谐自然，如兄弟之睦，描写了埙在古代宫廷盛典中的演奏情景。如今，陶埙已在中国民族乐队中得到普遍使用，更有不少著名的音乐家专门为埙谱写了乐谱。让这古老的埙奏出新时代音色。
我们同样不知道的是半坡人是不是蓝田猿人或是大荔人的后代。在半坡人、大荔人和蓝田猿人之间有着怎样的联系呢？不过，我们可以肯定的是，他们是周秦汉唐那些时代的人的先人。
半坡人非常聪明，他们选择在浐河下游覆盖有黄土的二级阶地上，背依白鹿塬，与沪河相距只有800米。也可以说是依山靠水的地方，在森林的边上，也是在大平原的边上，在河的边上，靠水近，阳光充足，可以避开洪水、暴雨的袭击。
22种、100多个刻画符号不是随意刻划出来的了，连同大地湾遗址、双墩遗址和贾湖遗址里所发现的刻划符号，可以表明这是在甲骨文出现之前的文字雏形，是处在变化过程中的文字符号。不要忘记，就在半坡文化晚期，黄帝的史官仓颉出现了，他在从刻划符号演变成甲骨文的过程中起了关键的集成作用。反过来值得我们思考，如果没有这些刻划符号，仓颉能凭空创造出让每个人都能接受的文字吗？
对照古代的历史文献、一代代相传的传说和现实的考古，我们可以初步地确认，这里是炎帝时代的生活地。很多记载中都说炎帝的兴盛时代早于黄帝，那么其早期文化遗存也应早于庙底沟类型（黄帝时代的文化遗存）。有专家考证炎帝部落的中心地域在渭河上游宝鸡一带，这里恰好也是仰韶文化一期的半坡类型的发源地。因此，炎帝与半坡类型文化就可能存在对应关系。考古发现半坡类型在约公元前4300年突然衰落，而被东庄类型（庙底沟前身）色彩浓厚的“史家类型”所取代，这可能是黄帝文化对炎帝文化的影响。从总体上来看，半坡类型可能属于炎帝部族所创造的文化。对半坡文化的深入研究是我们了解、打开炎帝时代的关键。
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