《九十九曲长河》是一部历史文化散文集，收录了作者创作的散文作品20余篇，分为“星汉灿烂”和“百草丰茂”两辑。作者以自己的故乡江西省上犹县为写作地标，悉心研究上犹县的历史文化、地理环境、社会发展、人物百态等，从不同角度切入写作，向读者展示一个全面且富有魅力的上犹。
圣洁的允诺
——何西民兄妹和他们的阿娘
你从哪里来？你从甘肃兰州来；
你从哪里来？你从赣南营前来。
八千里路云和月，你的血液心灵积淀着父亲何远平二万五千里长征的艰苦卓绝，积淀着父母解放战争的晓风皓月，积淀着新中国朝阳的晨光雨露。1955年老家人从兰州接回1岁的你，1956年又接回你1岁的妹妹，从此，你们兄妹在阿娘无微不至的喂养下，吮吸营前土地的琼浆，长大成人，成家。如今你的儿子读高三1米75跟你并肩的个子，你依然从心底呼喊：不是母亲胜似母亲，阿娘，我永远的母亲！
当年襁褓中的你不会知道，你和妹妹由冰天雪地的北国迁回到温暖湿润的赣南，交由阿娘抚养，是出自你父亲庄严而圣洁的允诺，同样也出自阿娘一生默默的允诺和守望—
20世纪20年代后期，从广州农民运动讲习所回来的古达培在上犹的营前点燃了革命烈火，营前成立了苏维埃，你阿公和大伯成了最初的红军战士，大伯何宗明很快成为红军游击队一名骨干。1930年大伯随红军部队而去，你18岁的父亲何远平义无反顾参加了红军。亲情加上国民党的“一人当红军全家杀头”的追逼，你全家男女老少加入了大伯的革命阵营。你的阿婆黄阿六、阿娘曾梅英知道何家男人有骨气，正气填膺，都以他们为荣，决绝地承担起你家的命运。忠贞的客家女人，尤其是阿娘成了你家的顶梁柱，默默的允诺化成了你家恒久的热力……
阿娘比你父亲小4岁，是童养媳，你父亲未来的媳妇。她的娘家离何家只有几华里。阿婆视她为女儿，劳苦家庭的相濡以沫，她融入了你家，与你家同甘共苦。革命改变了你父亲的人生轨道，革命也锻造了阿婆阿娘的坚毅之志。阿娘虽不是红军的正式一员，但幼小的心灵植下了忠贞、允诺、负责的绿树，她责无旁贷地维护着你家，支持你父亲。那年她毅然决然跟着你父亲参加了游击队，同阿婆一直跟随到遂川。人世间的生离死别总是在不知不觉中出现的：一次战斗你父亲负伤藏在一农民家，这样就同阿婆阿娘分开了，同阿娘的圆房无限期推迟了。年轻的阿娘并没有多想，她同你阿婆住在偏僻的农家，砍柴为生，耐心等待何家男人的归来。此时她们并不知道你阿公你大伯负伤死在红军医院里，但清楚而且坦然面对何家只剩两个女人这一现实。目睹国民党军队烧山围剿，经受生活的困苦磨难，阿婆阿娘斗志弥坚，许多时候乡村以男人亮名的家庭其实是由女人支撑的！
后来（1934年）你父亲跟贺龙的部队长征，红军也撤离了营前，她们悄悄归来，还是在阿娘的娘家躲了一阵再返回荒凉的家园。一切从头开始。阿娘同阿婆更是相依为命，耕田，养母猪，找生活，顽强地撑起一片天。一个失缺男人只有势弱女人的农家多么艰辛，何况，此何家已不是彼何家，因为家中男人参加了红军，歧视和欺凌纷至沓来。阿娘决不退却回娘家。有人进屋偷窃当时比较值钱的衣服布料，阿婆阿娘知道是本村人，去追查。盗贼有恃无恐放出风声：若再追究，你家性命难保！沉默是金，阿婆阿娘将蔑视烙在心里。她们坚信何家男人会回来的！
眨眼阿娘成了丰熟的大妹子，劝她改嫁的说客盈门。阿婆并不阻拦。阿娘却说：“我是你的女儿，何家的人，我永远陪伴你！”她决绝地宣告：“生要见人，死要见尸，不亲眼见何远平，我终身不嫁！”不见男人的何家凛然挺立。
只有时间方能掂量纷扰乱世中客家女人的忠贞，只有时间才能定格人世的奇
迹。20年过去了，乾坤转换，当年的红军坐稳了天下，阿婆阿娘苦尽甘来，奇迹也再次出现了。1950年阳光灿烂的一天，一行军人骑马威武地进入营前扑到你家门口。你的中年父亲跨过黄河长江沿赣江回来了！
离家多久思念就有多长，到达陕北以后你父亲便打听家里的音讯了。战火纷飞，影影绰绰传来“老家无人”的消息。20世纪40年代，尽管与一个投奔延安的河南知识青年结了婚，你的大哥二哥接连出生，你父亲仍心系家园。已是甘肃省军区参谋长的父亲一直望断关山，终于得知“家中有人”的莫大喜讯。
父亲这次回家，也为几年后出生的你和妹妹的回老家开辟了坦途。
你只有稍稍长大看故事片《战斗中成长》，才能大致理解一个战火中成长的父亲重返故土的缠绵情愫：家园如故，门前蒿草在微风中习习作响，你父亲下马，手抓军帽，默默低头伫立，泪如泉涌，身边的云水河哗哗作响，已现华发的阿婆阿娘搀扶着扑来，哭就是笑，笑表现为哭，周围的乡亲一片啜泣。无限沧桑尽在这一瞬间！
你长大后得知，那次阿娘平静地接受了现实，她永远以你父亲 —何家为荣。父亲征求她的意见，但她表示不改嫁，不离开何家，与阿婆陪伴终老（阿娘阿婆也是血肉亲情加战友情呵）！父亲感动不已，慷慨允诺：会对她的生活负责；把两个孩子送回给她抚养。
这样，襁褓中的你和妹妹被接回老家。阿娘把你和妹妹当作亲生子女，呕心沥血，有好吃的先给你们吃，她以瘦弱的身躯为你们遮风挡雨，她把圣洁的允诺默默地体现在朝朝夕夕。你和妹妹一点不显高干子弟的光环。你们是极普通的农家子女，从而从小就熔铸了农家朴素的感情，熔铸了对阿娘的血肉感情，把阿娘当亲娘。阿娘从未打过你们，她说“我没有打你们的权利”。你们有时淘气，她只会流泪。但她从不惯你们，让你们经受生活的磨炼。耳濡目染，阿娘那种坚贞允诺的情怀化入了你们幼小的心田。父亲的允诺继续兑现，1960年大饥荒，已转业在宝鸡市委工作的父亲，一往情深地关注家乡，频频向老家寄粮寄钱。
1965年阿婆去世，送殡的场景盛况空前，那时你才11岁，目睹阿娘悲伤欲绝，更与阿娘情感相连。抚养你和妹妹，维持家里日常生计，阿娘肩上的负担一下子重了许多。农家的孩子懂事早，年幼的你悄悄走进了人生。那时生产队口粮少经常闹饥荒，阿娘自己吃红薯丝，把白米饭让给你们，一次你发现了，生气地将薯丝米饭搅拌。看着阿娘一年比一年老弱，十多岁的你自告奋勇去担石灰挣工分，六七十斤的担子20里路，你咬紧牙关挺了过来！一次阿娘生病卧床不起，你去几里路外的营前街找医生抓药。那年阿娘患了卵巢囊肿，开了刀身体异常虚弱。1977年阿娘患高血压中风，瘫痪，不久辞世。她践行了一生的允诺，安静地离去。你和妹妹守在她身边，你们多爱阿娘呵！
不管生活如何艰难困苦，你从未抱怨过阿娘和你父母。你也知道城市生活的体面舒适，可你从来没想过带着妹妹离开阿娘离开家乡奔赴你父母身边！你以幼小的心灵稚嫩的身躯悄悄承担起父亲、阿娘 —何家的允诺。20世纪80年代你悄悄从西安烈士陵园“偷”回父亲的骨灰，后来你归还了。然而你还是按客家的风俗，修了一个墓，把阿婆、阿娘和你父亲的遗物 —一件将军呢合葬。你儿子出生，取名何曾，以表达对阿娘深切的怀念。
何曾（ZENG） —阿娘的恩情已渗进后辈的血液里；何曾（CENG） —大地作证云水河作证，这里有这么一位博大心胸爱心永恒的母亲，有一曲代代相传圣洁允诺的炽烫歌谣。
2005年2月20日
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