本书是为上海交通大学前身南洋公学和无锡国专学生学习《四书》所撰写的教材。在历代注解的基础上，结合时代变化，发挥个人独到见解的著作。本书既有对中每句话的详细解释，又有对整篇大义的宏观认识，可以说，对“四书”进行了全面的、深入浅出的现代解读，也为现代人如何读经、如何学习中华优秀传统文化提供了借鉴。
本书在综合朱注、郑注等前代注解基础上，着重阐发唐先生自己对经典的理解，是先生多年研习四书、理学的代表之作。
孟子大义序
圣贤之士，所以栖栖皇皇，不惜以其一身为牺者，志在救民而已矣。《孟子》一书，尊民之学也。其言曰：“民为贵，社稷次之，君为轻。”天下可爱者民，可畏者民，可亲、可宝者民。养君惟民，保君亦惟民。是故民以君为天，而国以民为本。后世人主，不知此谊，于是乎虐民殄民，戕贼其民，吸民之脂膏，椎民之骨髓，以杀其民，此亡国破家所以相随属也。孔子曰：“举直错诸枉，则民服。举枉错诸直，则民不服。”见负版者则式之，此尊民之学也。孟子愿学孔子，故一以尊民为旨，而又大畅厥辞。昔者孔子慨想大同之世，喟然叹曰：“大道之行也，与三代之英。”而孟子则曰：“中天下而立，定四海之民。”先圣后贤，其揆一也，志在救民而已矣。
尧舜之道，孝弟为先；儒者之义，出处进退为大。孟子论虞舜之孝，曰：“不得乎亲，不可以为人；不顺乎亲，不可以为子。”“大孝终身慕父母。”又曰：“事孰为大？事亲为大。守孰为大？守身为大。”盖孟子得曾子之传者也。曾子守身以事亲者也。孟子本“大孝、立孝”之旨，而发挥其宏纲，故言孝弟者，必以孟子为本。孝弟者，生机也，人道之所以生生而不息也。孟子又得子思之传者也。子思子气节最严，出处进退之间，懔乎不少假借。故鲁缪公无人乎子思之侧，则不能安子思。亟问，亟馈鼎肉。子思不悦。于卒也，摽使者出诸大门之外，北面再拜稽首而不受。孟子私淑子思，故曰：“吾未闻枉己而正人者也。”故将大有为之君，必有所不召之臣。子思有壁立万仞之气概，孟子有泰山岩岩之精神，是故言出处进退者，必以孟子为本。士未有不讲出处进退之大义，而见齿于儒林者也。
政治之学，当世无可与言者，则尚友古人，而听其诏语，不仁者可与言哉？孺子一歌，沧浪渺然，情韵夐绝，天下之至道，亦天下之至文也。曰“出乎尔者，反乎尔者也”，何其言之恕也！曰“既不能令，又不受命”，何其言之悲也！曰“率土地而食人肉，罪不容于死”，何其言之砺齿也！曰“不信仁贤，则国空虚；无礼义，则上下乱；无政事；则财用不足”，何其言之恫心也！凡生于天地之间者，皆曰命。民命之重，于天地间当何如？战国时，人君专务辟土地、充府库，视民命若土苴、若草芥，故孟子特痛哭流涕长太息言之。呜呼！及是时明其政刑，及是时般乐怠敖，同此时也，而求祸求福，判如霄壤，在此心一转移之间耳。是故言政治学者，必以孟子为本。
司马迁曰：“孟子述唐虞、三代之德，所如不合，退而与万章之徒，作《孟子》七篇。”盖公孙丑、万章皆为孟子高弟。孔门之徒三千，传嬗最众；孟门弟子不及孔门，佐成七篇之书者，厥惟二子。今读《公孙丑》篇，知言养气，皆孟子生平得力之所在；《万章》一篇，首揭人伦，推崇虞舜，至矣尽矣；继乃言唐虞、三代相与禅让授受之理，示天下重器、王者大统，天视民视，天听民听，讴歌讼狱，悉顺民心；剖析精微，折衷至当，而廓然大公之气象，令人神游皇古之间，古之人盖未有能道之者，辨义之学，斯为极则。然则孟子固精义以入神，而公孙、万章之徒，其学识亦不可及哉。
《告子》一篇，言心性、仁义之辨，而“牛山之木”章，直揭良心；“鱼我所欲”章，直揭本心。《尽心》一篇，言尽心、知性之学，而“不学不虑”章，直揭良知、良能。宋陆氏象山之学，直指本心；明王氏阳明之学，专致良知。本所心得，各树一帜，而论者谓性，理也；心，兼理、气者也。若专以心之灵气为主，期于一超顿悟，则与释氏之“光明寂照”，所谓“心之精神是谓之圣”者，殆无所异，恐非孟氏立教之本意。或且屏绝之，以为不得与于儒家之列，不知世有乞墦之齐人，垄断之市侩，鸡鸣而起，孳孳为利，其心纵极卑鄙龌龊，然苟阖户而诏以良心所在，则未有不面赤汗下悚然憬悟者。然则本心之呈露，良知之发见，其有功于世道，固非细也。然则陆氏、王氏之学，不得谓非孟子之支与流裔。且世固有崇拜阳明而国以浸强者矣。通人达士，必不党同伐异，而自隘其门墙也。
孟子曰：“五百年必有王者兴，其间必有名世者。”又曰：“由尧舜至于汤，由汤至于文王，由文王至于孔子，皆五百有余岁。由孔子而来，百有余岁，去圣人之世，若此其未远也；近圣人之居，若此其甚也。”盖孟子之意，以其学直绍孔子。而司马迁则曰：“自周公后五百岁而有孔子，孔子卒后至于今五百岁，有能绍名世、正《易传》、继《春秋》、本《诗》《书》《礼》《乐》之际，意在斯乎？”是司马氏之意，欲以《史记》绍孔子，则近于妄矣。余尝谓，自古圣贤，皆躬膺道统之寄，与夫名世之勋，亦非必以五百年为定。《周易》六子卦以《乾》《坤》为主卦，六十四卦以八卦为主卦，而每卦又各自有其主爻，元会之运适然。云五百年者，其大较耳。孟子曰：“无有乎尔，则亦无有乎尔。”数百年后有韩子，得孟子之传者也。又数百年有周、程、张、朱诸子，亦得孟子之传者也。道之所在，即属圣贤之统系。豪杰之士，虽无文王犹兴，乌可以妄自菲薄乎哉？丙辰秋九月，唐文治自序。
前言唐文治与经学在近代的回潮邓秉元1
孟子大义序1
卷一梁惠王上1
卷二梁惠王下23
卷三公孙丑上58
卷四公孙丑下92
卷五滕文公上126
卷六滕文公下162
卷七离娄上193
卷八离娄下241
卷九万章上294
卷十万章下325
卷十一告子上355
卷十二告子下402
卷十三尽心上442
卷十四尽心下506
